West Ham, Brighton, Rangers y Atalanta acompañarán al Bayer Leverkusen, Liverpool, Slavia de Praga y Villarreal a los octavos de final de la Europa League como primeros clasificados de sus grupos. En la segunda plaza se clasificaron Friburgo, Marsella, Sparta Praga y Sporting, que se unieron al Qarabag, Toulouse, Roma y Stade Rennes.

Grupo A

El West Ham y el Friburgo ya tenían todo el trabajo hecho antes de la última jornada del grupo A. Los dos equipos estaban clasificados y, empatados a 12 puntos, se disputaron el liderato en el Londom Stadium. Los hombres dirigidos por David Moyes se llevaron el gato al agua y con los tantos en la primera parte de Kudus y de Edson Álvarez, consiguieron el billete a octavos como líderes de su grupo.

Grupo B

En el grupo B, el Brighton y el Marsella se enfrentaron en Inglaterra para pelear en un duelo directo por el liderato. Al Marsella le servía un empate y perdió 1-0. Pudo llevarse la victoria, pero Harit y Clauss, en dos ocasiones, se encontraron con los palos de la portería defendida de Steele. El conjunto francés perdonó y en los últimos minutos Joao Pedro no falló en una de las pocas ocasiones del Brighton, que estará en el bombo del sorteo como líder.

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— UEFA Europa League (@EuropaLeague) December 14, 2023

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En el grupo B también estaba en juego la tercera plaza. En un duelo directo, el Ajax cumplió ante el AEK y maquilló su nefasto paso por la fase de grupos de la Liga Europa. La salida de Maurice Steijn y la llegada al banquillo de Hedwiges Maduro a finales de octubre alivió la marcha en la Eredivisie con seis victorias y un empate en ocho encuentros.

Sin embargo, en la Liga Europa Maduro no consiguió enderezar el rumbo del Ajax, que bajo su mando cayó derrotado ante el Brighton y el Marsella y sólo pudo pelear en la última jornada por jugar la Liga Europa. Con un doblete de Akpon y con un tanto de Taylor, ganó 3-1 al AEK y se llevó los tres puntos necesarios para seguir vivo en una competición europea.

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Grupo C

el grupo más ajustado antes de la disputa de la última jornada fue el del Betis. Hasta tres equipos podían pelear por las dos primeras posiciones (Betis, Rangers y Sparta Praga) y otro, el Aris Limassol, tenía opciones de disputar la Liga Conferencia. Sin embargo, el conjunto chipriota fue víctima de la ansiedad del Sparta Praga, que solucionó su papeleta con un doblete de Birmancevic y con una diana de Kutcha para ganar 1-3 para prestar atención sin preocupaciones al otro encuentro del grupo C.

Con el Sparta Praga clasificado, todas las miradas se desviaron al Benito Villamarín, donde el Betis y el Rangers disputaron un duelo directo apasionante en el que el conjunto español fue siempre a contracorriente. Sobrevivió a los tantos de Sima y Dessers, a los que respondió con los goles de Miranda y de Ayoze Pérez. Empató 2-2, después Diao estrelló un cabezazo en el larguero y el VAR anuló un tanto a Ayoze Pérez por falta previa. El tanto de Roofe a falta de doce minutos para el final fue demasiado para los hombres de Pellegrini, que murieron en la orilla de los octavos y tendrán que conformarse con la Liga Conferencia.

Grupo D

Y en el grupo D, el Atalanta y el Sporting ya tenían la primera y la segunda plaza asignadas, respectivamente. Se enfrentaron a dos equipos que peleaban por la tercera, el Sturm Graz y el Rakow y volvieron a sumar tres puntos para dejar todo igual. El Sporting ganó 3-0 al Sturm Graz con un tanto de Gyokeres y un doblete de Gonçalo Inacio y el Atalanta firmó el mismo resultado pero a domicilio con dos aciertos de Luis Muriel y con un gol de Bonfati. Ambos estarán en octavos y el Sturm Graz, en la Liga Conferencia.

Grupo E

En el grupo E, el Liverpool, que ya tenía asegurado el liderato, perdió 2-1 ante el Royale Union. El club belga necesitaba ganar, esperar una derrota del Toulouse frente al LASK y ver la diferencia de goles para saber si podría pasar de ronda. Hizo su trabajo, pero el Toulouse también (ganó 1-2) y se tendrá que conformar con la Liga Conferencia.

Grupo F

El Villarreal sufrió en el grupo F para acabar líder. Sólo le valía ganar a domicilio al Stade Rennes para arrebatar al conjunto francés ese privilegio. Lo consiguió pese a la resistencia de su rival, que respondió hasta en dos ocasiones a los goles de Gerard Moreno y Akhomach.

Fue Dani Parejo, en el minuto 80, quien deshizo el empate con el 2-3 definitivo antes de recibir un último susto: el VAR anuló por fuera de juego en el minuto 102 un tanto de Assignon que habría intercambiado las posiciones de ambos equipos. Al final, el equipo de Marcelino respiró y estará en el bombo del sorteo como líder.

La tercera plaza del grupo F se la llevó el Maccabi Haifa, que ganó en Atenas al Panathinaikos con los aciertos de David y Chery para dejar al conjunto griego sin competición europea sobre la bocina.

Grupo H

En el grupo del Leverkusen, el H, la segunda plaza se la disputaron en la última jornada el Qarabag y el Molde. Antes del inicio de los partidos ambos partían con los mismos puntos, siete. Sin embargo, la derrota del Molde y la victoria del Qarabag, 2-0 frente al Häcken con tantos de Leandro Andrade y Benzia, clasificó directamente al conjunto de Azerbaiyán por primera vez en su historia para los octavos de final de la Liga Europa.

Grupo G

En el grupo G, el Slavia de Praga reafirmó su condición de favorito para hacerse con el liderato. Tenía dos puntos de ventaja sobre la Roma y se divirtió ante el Servette con un 4-0 cimentado en la primera parte. En 45 minutos, con un doblete de Chytil y los tantos de Doudera y Schranz, confirmó su pase a los octavos como líder.

A lA Roma de José Mourinho no le sirvió su victoria sobre el Sheriff. Ganó 3-0, con un tanto de Romelu Lukaku que elevó al belga hasta el club de los jugadores que lideran la tabla de máximos anotadores con cinco tantos. Ioannidis (Panathinaikos), Aubameyang (Marsella) y Joao Pedro (Brigton), comparten ese honor. También marcaron Belotti y Pisilini, y la Roma será segundo. El Servette, tercero pese a su derrota ante el Slavia, irá a la Liga Conferencia.