Los VI Premios de Participación de la Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social en el Estado Español (EAPN-ES) han elegido a Pedro Puente, fundador y presidente de honor de Secretariado Gitano y Accem, como ganador de la categoría "Trayectoria para actuaciones a nivel individual".

Este reconocimiento reconoce la experiencia y dedicación al fomento y promoción de la participación desde el ámbito social.

Pedro Puente lleva más de medio siglo trabajando por los derechos de las personas más vulnerables en una extensa labor social en favor de colectivos como el pueblo gitano y las personas refugiadas. Puente ha defendido la cultura de la etnia y ha logrado un futuro para muchos jóvenes tanto gitanos como inmigrantes en riesgo de exclusión. Es fundador de la Fundación Secretariado Gitano, entidad que ha presidido hasta junio de 2021, y ha sido presidente de ACCEM durante cerca de tres décadas. Actualmente es presidente de Honor de ambas organizaciones.

Puente es titulado en Trabajo Social y ha ocupado diferentes puestos en la Conferencia Episcopal. Sacerdote desde 1973, en 2003 recibió el título de Prelado de Honor del Papa, que reconoce los 23 años de servicio en los que fue responsable, entre otras áreas, del departamento de Pastoral Gitana de la CEE.

Vinculado siempre a la promoción de la comunidad gitana y a la defensa de las personas inmigrantes, la Reina Doña Sofía y el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales impusieron a Pedro Puente la Cruz de Oro de la Orden Civil de la Solidaridad Social 2006.

Premios

El objetivo principal de estos premios es visibilizar buenas prácticas en materia de participación y reconocer a entidades y experiencias innovadoras, que ayuden a la promoción de espacios participativos y a lograr la participación real de las personas en situación de pobreza y/o exclusión social.

La participación es un signo de una buena democracia, donde la ciudadanía y las organizaciones de la sociedad civil pueden entrar en el diálogo político y complementar el trabajo de los que han sido elegidos a través del proceso de democracia representativa. La realidad muestra que muchas personas en pobreza y/o exclusión social, a menudo se paralizan ante el hecho de ejercer su derecho a participar como ciudadanía activa. Una sociedad sólo puede considerarse plenamente democrática cuando todos sus ciudadanos y ciudadanas participan, por tanto la participación es un elemento esencial para la garantía de la democracia y en el cumplimiento de los derechos humanos.

El acto de entrega de los premios fue el 24 de abril en Valencia en el marco del XVII Encuentro Estatal de Participación de EAPN-ES. Un año significativo para la Red, ya que cumple 20 años desde su refundación.