La mayor parte de la población de La Rioja vive en el Valle del Ebro. Se calcula que la zona despoblada ocupa más del 60% del territorio con una densidad de población de 4 habitantes por kilómetro cuadrado.

La despoblación en las zonas rurales es un auténtico desafío, un reto. 60 municipios de La Rioja cuentan con menos de 100 vecinos. Hoy te contamos la historia de uno de esos pueblos que ve cómo sus vecinos son cada vez menos. Nos vamos a San Román de Cameros y te hablamos, por ejemplo, de su escuela, que es la más antigua y pequeña de La Rioja.

Están en clase Carla y Carmen, las dos únicas alumnas de Óscar Virto. Las pequeñas tienen 11 y 6 años así que Carmen tendrá que dejar pronto el cole para pasar al instituto. ¿Qué pasará entonces con el colegio? Ésa es la mayor preocupación de los vecinos de San Román.

Los datos no son esperanzadores. Según los datos publicados por el INE a 1 de Enero de 2023 el número de habitantes en San Román de Cameros es de 126. En el año 2003 tenía 170 habitantes censados. La tendencia demográfica es negativa y los vecinos temen quedarse sin los servicios que les permiten vivir en un pueblo que está unos 45 minutos en coche de Logroño.

San Román es un pueblo ganadero situado en una de las zonas más bonitas de La Rioja, el valle del río Leza, en el Camero Viejo. Lleva años lanzando un SOS y vuelve a hacerlo. Quieren luchar porque siga habiendo vida en sus casas y en sus calles.

Desde el Ayuntamiento se va a facilitar vivienda y empleo a la familia con niños en edad escolar que decidan asentar su vida en San Román de Cameros.

Bernabé Arrieta, Teniente Alcalde del Ayuntamiento de San Román, explica en COPE que se quiere apoyar a quien decida mudarse a este municipio que ofrece oportunidades laborales "pueden emprender y regentar una tienda que es un servicio que no tiene la zona, pueden teletrabajar desde aquí porque tenemos muy buena cobertura o pueden dedicarse a la ganadería.

El colegio es el epicentro de la vida, y otro lugar, que se convierte en imprescindible, por lo que supone de encuentro social, es el bar. Parece que ahí están mejor las cosas. Se ha licitado pero todavía no está abierto, "hay interés por familias del pueblo". Así que los vecinos contarán con ese lugar de encuentro.

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La actividad cultural se sucede durante todo el año pero en verano es mucho más intensa. Hay muchas segundas residencias y en la época estival los descendientes regresan con ilusión a su pueblo. La población se multiplica por cinco en verano.

San Román lleva pidiendo ayuda desde hace años porque es consciente de que no es una opción fácil para vivir. Sin embargo, los vecinos confían en que ahora el teletrabajo facilite la mudanza de alguna familia con hijos.

Es un pueblo precioso por naturaleza y por arquitectura. Está perfectamente conservado, casas y calles. Puede presumir de ser un pueblo activo tanto en el ámbito social como cultural.