Zapater se despide del Real Zaragoza: "Llegó el momento de decir hasta pronto"

Era un secreto a voces. Zapater quería seguir, pero la dirección deportiva del Real Zaragoza considera que su tiempo en el club, a punto de cumplir los 38 años, ha concluido. En la tarde del miércoles se le comunicó la decisión por parte del Director Deportivo, Juan Carlos Cordero, y en la mañana de este jueves el propio jugador lo ha transmitido a sus compañeros.

La entidad ha publicado en su web y en las redes sociales un emotivo vídeo, con palabras de despedida del capitán, que jugará ante el Tenerife en La Romareda su último partido con la camiseta zaragocista, con la que suma a día de hoy 421 partidos (138 en Primera y 241 en Segunda) tras 12 temporadas divididas en dos etapas, la primera de 2004 a 2009 y la segunda de 2016 a 2023. Su deseo era retirarse en el Zaragoza, pero no podrá ser. Ni tampoco podrá cumplir su deseo de dejar el club en Primera división. Lo que no dice es que sea una retirada del fútbol. Ahí se abren varias posibilidades...

Las palabras de despedida de Zapater son estas:

"Una infancia marcada por un sueño. Al ir a la cama, trataba de soñar más fuerte para que se hiciera realidad. Solo dos pensamientos: el balón y el escudo del león. Años de trabajo, esfuerzo, ilusión y amor a unos colores para ver cumplido aquello que tanto deseaba: jugar en La Romareda. Una historia de amor, momentos inolvidables que guardaré para siempre y el agradecimiento eterno a una afición única. Después de tantos años, ha llegado el momento de deciros hasta pronto, siempre os estaré eternamente agradecido".

El Real Zaragoza, por su parte, ha emitido un comunicado recordando el historial zaragocista de Alberto Zapater y concluye anunciando que el ejeano recibirá un gran homenaje en su casa, en el estadio de La Romareda, en el último partido de liga que se disputará contra el Club Deportivo Tenerife:

"De Ejea de los Caballeros llegó a Zaragoza un niño con la ilusión de cumplir un sueño: ser futbolista del Real Zaragoza. Han pasado 26 años desde que Zapater se unió al Real Zaragoza en infantiles, y es un hecho que ese niño lo ha conseguido.

Alberto Zapater Arjol siente el Real Zaragoza como nadie. Con esa nobleza, ese valor y esas ganas de convertirse en futbolista profesional, escaló a base de trabajo y zaragocismo hasta llegar a convertirse en una leyenda del club, siendo el tercer jugador de nuestra historia con más partidos disputados.

Nuestro '21' suma 421 encuentros oficiales defendiendo unos colores, los del equipo de su vida, con garra, esfuerzo, profesionalidad y compromiso. 12 temporadas, casi 32.000 minutos, 13 goles, cientos de choques portando el brazalete de capitán y momentos inolvidables que perdurarán por siempre tanto dentro de su corazón blanquillo como en la historia del club.

Zapater debutó en el Real Zaragoza el 21 de agosto de 2004 en la ida de una Supercopa de España que ganaría tres días después contra el Valencia: su primer y único título con la camiseta zaragocista. Más momentos únicos, como su primer gol oficial frente al Nástic en Copa del Rey, el ascenso a Primera División en la temporada 2008/09, su regreso a casa en 2016 tras su paso por Italia, Portugal y Rusia o el superar a Manolo González como el tercer futbolista con más encuentros jugados de nuestra historia perdurarán siempre en la memoria del capitán.

Alberto Zapater recibirá un gran homenaje en su casa, en el estadio de La Romareda, en el último partido de liga que disputaremos contra el Club Deportivo Tenerife. Un momento en el que aplaudir y ponerse en pie para valorar y sentir la importantísima figura que ha significado y significa Alberto Zapater Arjol para el Real Zaragoza y su historia. Zapater, te quiero".