Los héroes de la Copa se miden en un derbi con Europa en juego

Los héroes de la Copa del Rey tras eliminar en cuartos de final a Real Madrid y Barcelona se miden este domingo en San Sebastián en el más clásico de los derbis vascos, un duelo entre la Real Sociedad y el Athletic marcado por las aspiraciones europeas también vía LaLiga de ambos equipos.

Es uno de los derbis que más expectación ha levantado en la capital guipuzcoana en las últimas temporadas, con los dos conjuntos en la parte alta de la tabla y separados por sólo tres puntos.

Ambos equipos llegan con un serio desgaste tras los emocionantes y exigentes partidos coperos del jueves, choques vivos hasta el pitido final en el Santiago Bernabéu (3-4) y San Mamés (1-0).

Los donostiarras están mejor de sensaciones y fútbol que de unos resultados que alternan lo bueno con lo malo. De hecho, la pasada jornada abandonaron las plazas continentales en las que ha estado instalados casi toda la temporada tras su derrota ante el Leganés.

El histórico triunfo en Copa el Bernabéu no puede ocultar los problemas que tiene equipo de Imanol Alguacil en LaLiga, en la que ha perdido en tres de las cuatro últimas jornadas contra Villarreal y Betis, además de con el Leganés. En medio, un triunfo brillante ante el Mallorca (3-0).

Alguacil tiene para elegir, aunque la exhibición ante el Madrid aconseja continuidad. Diego Llorente, Asier Illarramendi y David Zurutuza están lesionados y Zaldua podría volver al once inicial en el lateral.

Adelante, Alex Isak, que ha revolucionado la competición con sus últimas actuaciones, será el artillero de los realista. Lleva 13 goles esta temporada entre Liga y Copa y ha relegado al banquillo a un Willian José al que le fallaron los reflejos en el mercado de invierno cuando se veía en el fútbol inglés. Ahora el brasileño debe de recomponer su alianza con el público del Reale Arena.

El recuerdo de lo ocurrido en la primera vuelta en San Mamés (2-0) escuece en San Sebastián, ya que ha sido el gran borrón del equipo txuri urdin esta temporada y hay muchas ganas en la capital guipuzcoana de dejar ese partido en el olvido.

Por su parte, el Athletic encara el choque después de tres casi milagros seguidos en Copa. Dos rondas resueltas a penaltis, frente a Elche y Tenerife, y otra en tiempo añadido contra el Barça en las que llegó a verse prácticamente eliminado a muy poco del final.

Aunque mañana lo que les pesará en el Real Arena a los 'leones', junto al evidente cansancio, es su mala racha liguera cifrada en siete partidos sin ganar y solo 5 puntos sumados de 21 posibles.

Lo peor de esa racha además fue el último partido, una derrota clara y sin paliativos ante el Getafe en San Mamés (0-2) en uno de los peores partidos de la era Garitano.

Por todo ello, y como la ida de semifinales de Copa le espera ya este miércoles en La Catedral ante el Granada, el técnico de Derio refrescará un equipo en el no estará por sanción su futbolista más en forma, Iñigo Martínez, y al que este sábado se le sumaron las bajas de Yuri Berchiche y Raúl García, lesionados, a la ya conocida de Oscar de Marcos.

El internacional se evita así el desagradable trago de volver al campo de su exequipo, a cuya afición dolió su cambio de camiseta.

La ausencia de Iñigo complica la opción de tres centrales utilizada por Gaizka Garitano en los últimos compromisos. Por si la repite ha citado al 'cachorro' Daniel Vivian, en la dinámica del primer equipo. Aunque también podría ubicar junto a Yeray Álvarez y Unai Núñez, vital ante el Barcelona, a Mikel Vesga o Mikel San José.

Balenziaga se perfila más como el relevo de un Yuri en un lateral izquierdo en el que también podría entrar Iñigo Lekue.

Otros jugadores necesitados de un poco de aire son Dani García, Iker Muniain e Iñaki Williams. Es posible que alguno salga de inicio pero improbable que jueguen los 90 minutos.

Además de Balenziaga y/o Lekue, podrían volver Unai López, Mikel San José, Ibai Gómez y/o Asier Villalibre. Unai Simón, otro héroe en la Copa, y Ander Capa son fijos la lado de Yeray y Núñez.

También se espera que, aunque no de inicio, Aritz Aduriz juegue algunos minutos en su último derbi en su ciudad natal.

- Alineaciones probables:

Real Sociedad: Remiro; Zaldua, Aritz, Le Normand, Monreal o Muñoz; Zubeldia, Merino, Odegaard; Portu, Alex Isak y Oyarzabal.

Athletic: Unai Simón; Capa, Yeray, Unai Núñez, Balenziaga; Vesga, San José; Lekue, Unai López, Ibai; y Villalibre.

Árbitro: José Luis Munuera Montero (Comité Andaluz)

Árbitro VAR: Xavier Estrada Fernández (Comité Catalán)

Estadio: Reale Arena.

Hora: 14:00.

-----------------------------------------------------------------

Puestos: Real Sociedad (8º; 34 puntos), Athletic (9º; 31 puntos)

La clave: El desgaste de ambos equipos y que Alex Isak está de dulce con el gol. Frenarle será la tarea principal de un Athletic sin Iñigo Martínez para ganar opciones en este derbi.

El dato: Gaizka Garitano ha vencido a la Real al frente de tres equipos, Eibar, Deportivo y Athletic, pero no lo ha hecho todavía en San Sebastián.

Las frases: Imanol Alguacil: "He perdido cinco años de vida por el sufrimiento del otro día. Ojalá pierda otros cinco si ganamos al Athletic"; Ander Capa: "Los derbis siempre tienes más ganas de jugarlos y de ganarlos para sentirte el Rey de Euskadi"

El entorno: es el derbi más atractivo de los últimos años después de la victoria de ambos ante Real Madrid y Barcelona que valió la clasificación de ambos para las semifinales de la Copa.