¿Debo tomar somníferos o melatonina para combatir el insomnio?

Cerca de un 45% de españoles asegura que tiene dificultad para conciliar el sueño y entre cinco y siete millones de personas no respiran bien cuando duermen. En verano, además, el calor nos impide muchas veces descansar bien y tendemos a despertarnos continuamente. Pero, ¿qué podemos hacer para combatir el insomnio? ¿Podemos usar somníferos? ¿Y tomar una valeriana?

A estas y otras muchas más preguntas sobre el sueño responden José Haba-Rubio y Raphaël Heinzer, especialistas del Centro de Investigación del sueño de Lausanne y neurólogos. Los dos acaban de publicar el libro "Sueño con dormir" (Editorial Esfera) donde las claves para poder dormir bien. 

Haba-Rubio asegura que las mujeres sufren más de insomnio que los hombres, sobre todo en la época de la menopausia. Además, en su entrevista en el programa 'Fin de semana' de Cristina López Schlichting, ha considerado que nuestro estilo de vida actual "no favorece la cultura del sueño". "Lo más importante es respetar el descanso. Es algo muy importante para nuestro binestar físico y emocional. Si sabemos que tenemos que dormir 7-8 horas, respetemos ese espacio de tiempo. No robemos horas al sueño para cumplir con las obligaciones del trabajo o de la familia".  

El especialista pone el acento también en las apneas, muy peligrosas y que perjudican de manera notable nuestra salud del sueño. "Hasta el 50% de los hombres y el 25% de las mujeres tienen un número de apneas significativas durante el sueño. El paso del aire en la garganta es muy estrecho y en un momento dado puede cerrarse. Es entonces cuando se produce la apnea. Quienes la sufrren se despiertan varias centenares de veces durante la noche, pero como son muy breves el cerebro no las registra. Pero es fatal por nosotros", asegura. Además, la falta de oxígeno durante la noche hace que el cerebro y el corazón no estén bien oxigenados. "Y es un factor de riesgo cardiovascular muy importante", ha añadido. 

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José Haba-Rubio nos habla del peligro sobre las apneas

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Haba-Rubio recomienda echarse la siesta, pero recuerda que no debe ser muy larga para no entrar en un sueño muy profundo y si sufrimos insomnio, debemos engañar a nuestro cerebro.  "Una vez que alguien duerme mal es como si el cerebro registrara esa información. Y cuando va a la cama, hay una especia de predisposición a dormir mal. Y el miedo de no poder dormir, es lo que hace precisamente dormir mal. Por eso hay que reeducar nuestro cerebro para que vea que la cama es el lugar para dormir y debe poner en marcha la máquina del sueño. Y si nos despertamos durante la noche, lo mejor es levantarse y hacer algunas actividades como leer o escuchar la radio, y cuando tengamos de nuevo sueño, nos acostamos", ha explicado.

¿Y debemos tomar fármacos, melatonina o hierbas para dormir? El especialista nos da la respuesta: Los somníferos hay que evitarlos porque crean un hábito: al principio funciona y se duerme bien pero luego necesitamos aumentar la dosis. Y cuando queremos pararlo, ya es muy difícil porque el organismo se ha acostumbrado. La melatonina es la hormona natural que segregamos durante la noche para poner en marcha la máquina del sueño. Pero en sí misma no es un somnífero. Prepara al cerebro para dormir, por lo que debemos tomarla bastante antes de ir a dormir, entre dos y tres horas antes de acostarse. Y en lo que respecta a las valerianas o hierbas, son recomendables pero solo funcionan en casos de insomnio transitorios"