¿Sabías que la estatua de San Pedro en la Basílica del Vaticano se reviste de Papa cada 29 de junio?

Cuando visitas la Basílica de San Pedro, al avanzar por la nave central, antes de llegar al baldaquino te encuentras a la derecha una escultura de bronce negro, atribuida - según algunas teorías - a Arnolfo di Cambio a finales del siglo XIII.

Desde el Jubileo del año 1300 recibe a los peregrinos que acuden a rezar ante los restos del primer papa, el apóstol San Pedro. Es una de las pocas estatuas realizadas en bronce que se conservan de época medieval. Si te fijas bien, te sorprenderá su serena belleza. El Apóstol posee gruesos rizos tanto en el pelo como en la barba, vistiendo túnica, capa de color rojo y sandalias romanas. Con su mano izquierda sostiene las llaves mientras que la derecha el alza en gesto de bendición.

El milagro del soldado polaco

A lo largo de los siglos la devoción de los peregrinos, que se acercaban a besarle el pie ha desdibujado las formas y desde hace unos años tan sólo se permite rezarle desde la distancia. La costumbre de saludarlo acariciándole o depositando un beso sobre un pie se institucionalizó cuando Pio IX concedió una indulgencia especial a quienes lo hicieran. Sobre la estatua un mosaico recuerda que Pio IX fue el primer Papa con un pontificado más largo que el de San Pedro.

La tradición popular asegura que en 1725 un soldado polaco con una pierna paralizada se curó milagrosamente al tocarlo. Testigo del milagro fue Prospero Lorenzo Lambertini, futuro Benedicto XIV, quien por aquel entonces era canónigo de la basílica. Para recordar el milagro mandó colocar una pintura con la narración del prodigio, que se encuentra en las Grutas Vaticanas.

Estatua creada por el escultor florentino Arnolfo di Cambio

No todos están de acuerdo en el origen de la escultura. Una teoría considera que la estatua de San Pedro fue en realidad una estatua del dios Júpiter Capitolino, al que se adoraba en el Templo de Júpiter. Se hicieron algunos cambios para darle el aspecto del Apóstol San Pedro.

Hay también quien apunta que el Papa San León Magno mandó hacer una estatua de San Pedro con el bronce fundido de la citada estatua de Júpiter como agradecimiento al Apóstol por haberse salvado la ciudad de Roma de Atila, rey de los Hunos. La opinión mayoritaria acepta que la estatua fue creada por el escultor florentino Arnolfo di Cambio.

El 29 de junio, día grande en Roma

La escultura de San Pedro encierra un episodio misterioso. El 12 de marzo de 2003 una de las dos manos de la estatua, concretamente la que sostiene las llaves, desapareció misteriosamente. Se sospechó de un robo intencionado o bien que la estatua pudo ser dañada por un turista de forma involuntaria. La obra se restauró tan como se había encontrado siempre.

Cada 29 de junio (fiesta de San Pedro y San Pablo, patronos de Roma) se celebra una gran liturgia eucarística presidida por el Santo Padre. Para esta ocasión la estatua se reviste con ricos ornamentos, como un Papa, con la triple tiara, el anillo del pescador y un manto púrpura o rojo. Una costumbre que se repite durante la Fiesta de la Cátedra e San Pedro el 22 de febrero.