Camarón: el origen de su apodo, el día que dijo "no" a Mick Jagger y por qué se libró de hacer la mili

Tal día como hoy, un 2 de julio de 1992, José Monje fallecía en Badalona a causa de un cáncer de pulmón, dejando un vacío enorme al arte flamenco y musical de nuestro país. Camarón fue figura ilustre de nuestro país en el siglo XX, tanto es así que aún en el día de hoy se le recuerda como lo que es, un artista al que cualquier elogio no le haría justicia por su eterna carrera.

Nació en Las Callejuelas, un barrio humilde de San Fernando, en la provincia de Cádiz. Ya desde su juventud, se interesó por el mundo de la música. Siendo apenas un niño, participó en diferentes concursos de flamenco donde destacaba su buen hacer y su arte por encima de todo lo demás. Fue en esa época tan prematura cuando su tío le puso el apodo de Camarón, debido a su delgadez, a su pelo rubio y tez blanca.

Hay algo curioso de la juventud del cantaor, y es que durante su época de adolescencia Camarón no hizo la 'mili'. El motivo de su ausencia fue la falta de su padre, por lo que el peso de la familia caía sobre el hermano mayor; pero este al contraer matrimonio, dejó la cabeza y la responsabilidad de la familia sobre Camarón, quien por esta razón se libró de realizar el servicio militar.

Con el paso de los años, creció su madurez a la hora de actuar. Se convirtió en referencia, en icono ilustre. Hipnotizaba con su canto, impresionaba con su hacer y empezaba a marcar los galones propios de un ejemplo a seguir en el arte flamenco. Tanto fue así que llegó a seducir con el canto al mismísimo Mick Jagger, que no dudó en interesarse por la disponibilidad del isleño; así se lo hizo saber a través de su representante. El cantante de los Rolling Stones, ofreció a Camarón de la Isla cinco millones de pesetas (unos 30.000 €) para cantar en una fiesta privada en Madrid, oferta que el cantaor rechazó diciendo que "esos gachés no saben de flamenco".

Además de por su carisma y su talento de cantaor, Camarón brillaba por su personalidad de cara al público, su cercanía y sus capacidades a la hora hipnotizar solo con su presencia. La melena rizada que lo caracterizaba, era seña indiscutible de su etnia gitana y de su carácter tanto dentro como fuera de los escenarios. Cada tablao que pisaba se revalorizaba, solo por contar con la presencia de José Monje, lo que representaba y lo que suponía para la música española.

Quizá el álbum que cambió todo fue “La leyenda del tiempo”. Este disco supuso una auténtica revolución para el mundo del flamenco, ya que incluye sonoridades propias del jazz y el rock, y que cuenta con diferentes adaptaciones de poemas de Federico García Lorca entre otros. Esto supuso una revolución del género que tradicionalmente había sido sedentario a la hora de innovar.

Camarón para muchos es considerado aún como un maestro en todo lo que hizo profesionalmente. Por supuesto, también un genio por su carácter personal, capacidad e innovación; pero también, una persona caótica a la hora de vivir. Su filosofía de vida consistió en exprimir la suya hasta el último jugo, una decisión suya propia que nos privó de disfrutar de una carrera más dilatada de esta referencia de la que hoy se cumple el vigésimo noveno aniversario de su fallecimiento.

Apertura Museo de Camarón

Finalmente y tras todos los trabajos pendientes, abrirá el centro de interpretación dedicado a José Monje Cruz. Desde hace varios años existía la necesidad de que existiera un lugar de culto para rendir homenaje a la figura de Camarón de la Isla. Después de un aplazamiento de varios meses a causa de la pandemia, (desde el 16 de noviembre del pasado año).

Se prevé que este museo abra sus puertas el próximo 6 de julio y servirá como complemento de la Ruta de Camarón de la Isla, formada por diferentes calles de renombre de la ciudad, entre las que destaca la Calle Carmen donde se encuentra su casa natal.