Felipe VI y don Juan Carlos visitan el buque Juan Sebastian Elcano

El rey Felipe VI y su padre, el rey Juan Carlos, han visitado hoy en el Arsenal de La Carraca, en San Fernando (Cádiz), el buque escuela "Juan Sebastián de Elcano" para conmemorar el 90 aniversario de este bergantín-goleta en el que ellos mismos recibieron su instrucción como guardamarinas. El "Juan Sebastián de Elcano" está ya alistado para partir el próximo domingo desde el puerto de Cádiz en un nuevo crucero de instrucción, el número 90, que realizará después de haber sido sometido durante cinco meses a importantes reformas.

Don Felipe y Don Juan Carlos han podido despedirse hoy de la dotación del buque y han conocido el resultado de la reforma que se ha realizado al navío, unos trabajos que han afectado a la sala de máquinas, las habitaciones, las cubiertas, los tanques de gasóleo y agua dulce, y el casco. Acompañados de la ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal, los reyes han querido así sumarse a la conmemoración del 90 aniversario de este buque escuela que en sus más de noventa años en el mar ha navegado más de 1.744.000 millas náuticas por todos los mares del mundo en sus anuales cruceros de instrucción. Además de saludar a los excomandantes que ha tenido el buque escuela, Felipe VI y don Juan Carlos han asistido al acto de izada del gallardete del V Centenario de la Primera Vuelta al Mundo, con el que emprende la conmemoración de la gesta náutica que comenzó Magallanes y completó el marino vasco Juan Sebastián Elcano, en cuyo honor se nominó esta emblemática embarcación de la Armada española.

La circunnavegación de mundo realizada por Magallanes y Elcano otorgo al navegante superviviente el título de "primus circundedisti me", el primero que me dio la vuelta, que recibió de manos del rey Carlos I en 1522 y que ahora es el lema que inspira al buque. Durante su visita hoy, la tripulación ha regalado al rey Felipe VI y al rey emérito sendos chifles que han realizado con materiales de la propia embarcación y cuyas cajas han sido fabricadas con la madera de su cubierta. Estos chifles, los silbatos utilizados para transmitir órdenes en el mar, serán para ambos un recuerdo de un barco con el que la familia real mantiene una estrecha relación.

En 1928 el rey Alfonso XIII embarcó en el "Juan Sebastián de Elcano" para hacer su viaje inaugural, entre Cádiz y Málaga, una navegación que en el 2003 volvieron a rememorar los entonces reyes, don Juan Carlos y doña Sofía. En 1958 el rey Juan Carlos I embarcó como guardamarina para realizar el XXX crucero de instrucción, con un recorrido que partió de Cádiz y visitó, entre otros países, Santo Domingo y Colombia. Su hijo siguió sus pasos y en 1987, siendo Príncipe de Asturias, embarcó como guardamarina para formar parte del LVIII crucero de instrucción.

Ahora, el buque escuela, considerado también una "embajada flotante" de España en los puertos de los distintos países por los que transita, afrontará un nuevo crucero de instrucción. Partirá el domingo de Cádiz para ofrecer, durante seis meses y 20.000 millas náuticas, una formación integral sobre la vida en el mar a 61 nuevos guardamarinas pertenecientes a la 420 promoción del Cuerpo General y a la 150 de Infantería de Marina. El buque, de cuatro mástiles que aparejan 20 velas, cuenta con una dotación formada por 21 oficiales, 21 suboficiales, 150 militares de la escala de Marinería y Tropa, y dos maestros civiles. En este nuevo periplo, el "Juan Sebastián de Elcano" completará un itinerario que le llevará a Portugal, Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Perú y Estados Unidos, antes de volver a Cádiz el próximo 11 de agosto