La temperatura corporal normal ya no son 36,6 grados: la ciencia advierte de cuál es la nueva y por qué

Suele ser lo habitual cuando queremos confirmar si tenemos o no fiebre y nos notamos la frente caliente: echar mano de un termómetro y medirnos la temperatura. Así, el saber popular dice que lo ideal es que nos encontremos en algún punto entre los 36 y los 37 grados centígrados, más concretamente suele estar en los 36,6. Pero no es conocimiento al azar, se trata de una marca que está fijada por años y años de estudios, concretamente 150.

No obstante, la ciencia ha llegado a la conclusión ahora de que esa cifra podría no ser del todo exacta, y que la temperatura normal del cuerpo es diferente de la que se pensaba. Y es que lo de los 36,6 grados viene de 1868, a raíz de los estudios del médico alemán Carl Wunderlich, que analizó la temperatura de 25.000 personas a la antigua usanza: con un termómetro y repitiéndolo hasta un total de un millón de veces.

Por qué hasta ahora se pensaba que lo normal son 36,6 grados

Así, tras concluir sus estudios, Wunderlich marcó en los 37 grados (incluso un poco más alto) lo que se conoce como la temperatura afebril o normotermia. Esta es, la que el cuerpo mantiene como estable antes los estímulos de calor y frío externo, dilantando los vasos sanguíneos para ello. Pero estas conclusiones no quedaron establecidas por Wunderlich, sino que años después lo respaldaron otros estudios, incluso recientemente uno del Journal of Medical Association marcó la franja de lo “normal” como entre los 36,7 y los 37 grados, bajándolo ligeramente.

Lo hizo en un estudio titulado ' Normal Body Temperature: A Systematic Review' que va hasta 1935 para analizar los datos hasta 2017y en el que reestablecieron la temperatura afebril en los 36,5. Así, la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP) marcó hace unos años el umbral de la fiebre cuando el termómetro marque una temperatura por encima de los 37 grados. Pero todo eso ha saltado por los aires y hay un nuevo registro.

La nueva temperatura corporal normal

Ahora, investigadores del equipo de Julie Parsonnet, en la Universidad de Stanford han analizado cientos de miles de mediciones de temperatura corporal tomadas durante los últimos 150 años y el resultado al que han llegado es diferente del de Wunderlich. Han concluido que la temperatura media del cuerpo humano está bajando poco a poco y, por tanto, el valor de 36,6 ºC "es incorrecto".

La nueva temperatura corporal normal estaría más baja si cabe, llegando al umbral de los 36. El motivo no se conoce con certeza, pero la principal teoría que se maneja es que las mediciones de Wunderlich se realizaron en una sociedad generalmente más propensa a contraer enfermedades y, por tanto, con temperaturas corporales más altas. Así, con el paso de las décadas esos márgenes han descendido y tenemos que ir acostumbrándonos gradualmente a que el mercurio cada vez esté más abajo.