Diversidad de usos de suelo implica mayor riqueza de aves, según un estudio

Un estudio liderado por un equipo científico de la Estación Biológica de Doñana (CSIC) ha revelado que la diversidad de usos de suelo constituye un factor determinante para la riqueza de especies de aves y su diversidad funcional a nivel global, una relación que es independiente de la calidad del hábitat.

Para llegar a esta conclusión los investigadores obtuvieron datos de distribución de todas las especies del mundo y tuvieron en cuenta los rasgos morfológicos y ecológicos de cada especie, los cuales definen su función dentro del ecosistema, ha informado la Estación Biológica de Doñana-CSIC en un comunicado difundido este martes.

A partir de esta información se obtuvo una estimación de la diversidad de especies de aves y sus diferencias en cuanto a rasgos para cada una de las cuadrículas de aproximadamente 100 kilómetros en las cuales se dividió el globo terráqueo.

Ambas variables se relacionaron con la diversidad de usos de suelo obtenida a partir de imágenes satélite y otras variables ambientales como la productividad primaria, la precipitación y la temperatura media, calculadas para cada cuadrícula.

"La teoría predice que la diversidad de especies se incrementa conforme aumenta la diversidad paisajística y, por tanto, la diversidad de nichos para las especies. Si bien, esta relación no viene mediada por la calidad del hábitat", explican los responsables del estudio, que ha sido publicado en la revista Nature Communications.

"Nuestro estudio muestra que la existencia de una mayor diversidad de usos del suelo per se promueve una mayor riqueza de especies y que éstas sean especies que cumplen diferentes funciones dentro del ecosistema", ha indicado Carlos Martínez-Núñez, investigador de la EBD-CSIC y autor principal del estudio.

Este aspecto es "sumamente importante" en términos de conservación puesto que el manejo de la biodiversidad no consiste simplemente en la preservación de áreas extensas de un determinado ambiente: "La diversidad de usos de suelos a escala regional determina el número y la identidad de especies que pueden encontrarse en un determinado lugar y este patrón se repite en diferentes zonas geográficas, no es específico de un determinado continente", ha añadido.

El estudio evidencia que la homogenización del paisaje constituye una amenaza para la biodiversidad regional; la asociación entre diversidad de usos de suelo y riqueza de especies encontrada indica que, a nivel local, el número de especies que puede albergar un determinado ambiente es limitado y se produce rápido un efecto de "saturación".

"La diversificación de ambientes y usos de suelo promueve la llegada y establecimiento de otros tipos de especies con rasgos singulares, incrementando así la diversidad de especies a escala regional", ha concluido Vicente García-Navas, investigador del Ramón y Cajal en la EBD-CSIC.

Futuros estudios deberían determinar si la asociación encontrada en este trabajo es extrapolable a otros grupos faunísticos, así como la concordancia entre las zonas con mayor diversidad de suelo y aquellas catalogadas como espacios protegidos.