Preservar las áreas que enlazan poblaciones de oso pardo es crucial para su supervivencia

La protección de las áreas de conexión de los osos pardos es "crucial" para favorecer la conectividad entre las poblaciones y asegurar la supervivencia de la especie, cuyo hábitat se ve cada vez más afectado por actividades humanas.

Esta es la principal conclusión de una investigación publicada en la revista Global Ecology and Conservation, en la que los autores recalcan la importancia de este estudio para ayudar en la gestión de poblaciones de osos pardos españolas.

En el trabajo, participado por científicos españoles del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), se han estudiado las áreas de distribución del oso pardo, Ursus arctos, en Serbia, el único país en Europa habitado por tres grandes poblaciones de esta especie, en busca de las posibles zonas de conexión entre ellas.

Los osos se consideran "especies paraguas" por su necesidad de territorios muy grandes para sobrevivir, por lo que su conservación asegura la protección de sus hábitats e indirectamente, de las especies con las que coexisten, explica en una nota, Alejandra Zarzo, investigadora del MNCN y participante en el estudio.

Esta característica de su biología implica conectar sus territorios para favorecer el intercambio genético entre las poblaciones, sin embargo, alerta la investigadora, las actividades humanas "fragmentan y reducen" la integridad de estas áreas, haciendo que los osos estén en una situación de vulnerabilidad.

Para identificar estas amenazas hay que conocer los espacios que habitan las distintas poblaciones, en este caso de oso pardo, por lo que el lugar de estudio seleccionado fue Serbia, donde confluyen tres de las mayores poblaciones de oso pardo de Europa: la del este de los Balcanes (600 individuos); Alpes Dináricos (más de 3.000 individuos); y Cárpatos (más de 7.000 individuos).

Los resultados arrojan que la selección de hábitat varía entre poblaciones según su disponibilidad en cada zona y que el 60 % de las posibles zonas favorables para osos en Serbia está todavía sin habitar, detalla la investigadora, quien incide en que el sudeste del país será crucial para potenciar la conectividad entre poblaciones.

Asimismo, hace hincapié en la necesidad de "mitigar" los efectos negativos que estructuras, como las carreteras, producen sobre el movimiento de las especies, concluye Zarzo.