Kasper Asgreen frustra a Philipsen y gana el pulso al pelotón

El ciclista danés Kasper Asgreen (Soudal-Quick Step) ganó este jueves la decimoctava etapa del Tour de Francia, disputada entre Moûtiers y Bourg-en-Bresse sobre 185 kilómetros, siendo el más rápido de una fuga que resistió y dejó al pelotón con las ganas de luchar por otro triunfo de etapa en esta 110ª edición de la 'Grande Boucle'.

Se durmió el gran grupo, o no supo calibrar las fuerzas de los cuatro fugados, y el danés Kasper Asgreen, cuatro veces campeón contrarreloj en su país y una vez campeón nacional en ruta, tuvo las fuerzas suficientes para ganar a sus compañeros de aventura Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny) y Jonas Abrahamsen (Uno-X Pro Cycling Team).

Tras la contrarreloj del martes y el 'etapón' de este miércoles en el que se hundió Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) y el líder Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) se reservó el Tour, esta vez no hubo cambios en la general.

VAN AERT VIO LA ETAPA DESDE SU CASA

Tras la tempestad en los Alpes, llegó la calma, jornada de transición entre Moûtiers, en el corazón del Valle D'Isére, y Bourg-En-Bresse programada de antemano para la fiesta de los velocistas, castigados todos en las recientes etapas de montaña.

No tomó la salida uno de los favoritos en las llegadas masivas, Wout Van Aert (Jumbo), quien puso rumbo a Bélgica para asistir al parto de su mujer. Sin triunfo de etapa, sin maillot verde y con su jefe Jonas Vingegaard como virtual ganador del Tour, el campeón belga se fue "donde ahora más me necesitan".

Sin Van Aert la carrera se animó igualmente con una escapada de tres hombres, Kasper Asgreen, Abrahamsen, un excicloturista ganador d L'tape by Tour, y Campenaerts, exrécord de la hora, a quienes se unió más tarde Eenkhoorn (Lotto).

Al paso por Chambéry (km 56), aún en Saboya, 1 minuto de ventaja. Una fuga quijotesca, pues los caballeros rodantes salieron pronto de la guarida, controlados a tiro de piedra todo el día. En principio, con más ilusión que posibilidades de éxito.

El pelotón no se inmoló por el peligro que los fugados. El orden se alteró en el esprint intermedio de Saint-Rambert-en-Bugey (km 132,9), por donde pasó en cabeza Philipsen por delante de Coquard y Meeus. Un ensayo serio del maillot verde belga ante la posible llegada de Bourg-En-Bresse.

LA FUGA GANA AL PELOTÓN, ASGREEN VICTORIOSO

El protocolo del esprint se activó a 25 km de meta, con algo de preocupación porque la fuga se resistía más de lo calculado. El cuarteto estaba cerca, pero se luchaba con uñas y dientes. Todos los equipos implicados se movían en cabeza con sus mejores rodadores, persiguiendo, recortando tiempo...ya los tenían cerca, a 27 segundos, a 13 de meta.Pasó al frente el Lidl Trek de Pedersen, tomó la batuta después el Soudal con Alaphilippe, más para frenar que para cazar, y que su compañero Asgreen iba por delante por la etapa. También se implicó el Jumbo, con Vingegaard cerca de la cabeza de pelotón.

A 3 de meta, los hombres de la general desaparecieron de la zona caliente para evitar riesgos. No estaba claro que llegara la fuga, tampoco que fueran neutralizados. Resistir o morir en la orilla. Más emoción imposible.

Se desató el esprint con el Alpecin lanzando a Philipsen, ganador de 4 etapas y candidato al repóker, pero los cálculos fallaron esta vez. Todos contra 4, y ganó la minoría. A veces suceden estas cosas. Asgreen se puso el cuchillo entre los dientes, se volcó por la victoria y s encontró con ella. Por un pelo, pero doblemente rica. La valentía de la escapada dese el km 0 mereció la pena. Otro gran día para los daneses. Etapa y maillot amarillo bien amarrado.

Este viernes se disputa la decimonovena etapa entre Moirans-En-Montagne y Poligny, de 172,8 km, perfil ondulado apto para una fuga, y si los esprinters aguantan, el triunfo lo pueden discutir entre ellos. En el trayecto dos únicas dificultades, la Cota du Bois de Lionge (4a) y la D'Ivory (3a).