Australia jugará la final de la Davis por primera vez desde 2003

El equipo de Australia, el segundo con más victorias en la historia de la competición, jugará el próximo domingo la final de la Copa Davis por primera vez desde 2003, tras derrotar este viernes en semifinales a Croacia por 2-1 con Alex de Miñaur y el dobles Max Purcell-Jordan Thompson como artífices del triunfo.

Su rival en la final saldrá del partido Italia-Canadá que se disputará el sábado, también en el Palacio de los Deportes Martín Carpena de Málaga.

En el partido individual que abrió la semifinal el croata Borna Coric derrotó a Thanassi Kokkinakis por 6-4 y 6-3. El segundo choque deparó la victoria de Alex de Miñaur sobre Marin Cilic por 6-2 y 6-2.

El partido de desempate entre los dobles se lo llevaron Purcell y Thompson ante Mate Pavic y Nikola Mektic por 6-7 (3), 7-5 y 6-4.

Los australianos llegan a la final por cuadragésima octava vez. En 2003 obtuvieron el último de sus 28 títulos al ganar 3-1 a España en Melbourne con un equipo en el que estaba el actual capitán, Lleyton Hewitt.

Con su pase a la final el equipo de Hewitt pone fin 19 sin hacerlo, una racha negativa que no conocía. En 2003 obtuvo el último de sus 28 títulos al ganar 3-1 a España en Melbourne, con un equipo en el que estaba el actual capitán, junto a Mark Philippoussis y el dobles Todd Woodbridge-Wayne Arthurs.

Por España jugaron Carlos Moyá, Juan Carlos Ferrero, Álex Corretja y Feliciano López. Al contrario que Australia, la misma alineación que le sirvió a Croacia para eliminar el pasado miércoles a España, en los cuartos de final, salió este viernes en la semifinal. Vedran Martic no vio necesidad de cambiar las fichas.

Borna Coric puso a su equipo a un punto de la final con su triunfo sobre Kokkinakis. Aunque colocó algunas derechas buenas, el australiano Kokkinakis aguantó en el primer set solo gracias a su gran servicio. Cometió errores no forzados sin parar, 11 en ese parcial. Coric, 26 de la ATP, le rompió justo para adjudicarse el 6-4.

El jugador australiano, que ya había perdido este año ante el mismo rival en el torneo de Tokio, tuvo su momento más inspirado al comienzo de la segunda manga, cuando conectó golpes cruzados que compensaron la mejora que Coric experimentó con su saque.

El croata se trabajó en la red el primer punto de rotura de ese parcial, que le dio el 4-2, y ya no sufrió más para sellar el triunfo, que cerró con un punto directo de partido.

Alex de Miñaur hizo trizas a Cilic en el segundo choque. No acusó la presión de estar cara a cara con el único jugador que le había derrotado en sus diez partidos individuales en la Davis, precisamente el año pasado en la fase grupos (3-0 para Croacia). Un rotura de saque en el juego inicial le puso el partido de frente.

Un quinto juego eterno, en el que el australiano desperdició cuatro bolas de rotura y Cilic cuatro ventajas antes de hacerse con el 3-2, pasó mayor factura al croata, que volvió a entregar su siguiente saque y puso el parcial en bandeja a su oponente. De Miñaur se hizo con bola de set con un revés ganador y Cilic se lo regaló con una pelota a la red.

El de Sídney ofreció un repertorio de sus mejores golpes al comenzar el segundo set, con quiebre, juego en blanco y bola de rotura en el siguiente. Cruzó la derecha y el revés a velocidad de vértigo, mientras Cilic fiaba todo al servicio, sin que fuera suficiente.

El nuevo 'break' para Australia parecía cantado y llegó con el 5-2. Coric no hizo ni un punto más.

En el dobles, la pareja Pavic-Mektic, en su primer partido desde su derrota en las finales ATP del pasado domingo, se mantuvo alerta durante la primera manga, sin conceder a los australianos ni un punto de rotura, y apretó en el desempate, que se llevó con margen de 7-3.

La primera rotura de los australianos llegó para 6-5 en el segundo set, a saque de Mektic. El tercer set estaba servido. Fue de nuevo Mektic quien perdió su saque en el tercero, lo que condenó a su equipo a hacer las maletas.

El partido se decidió por dos 'breaks' y tres puntos más para Australia que para Croacia. La suerte que tuvieron los balcánicos ante España les faltó hoy ante el equipo verde-dorado.

Con cualquiera que sea su rival en la final, Croacia tiene mejor historial en la Davis: 8-4 sobre Italia y 9-1 sobre Canadá.

Ninguno de los jugadores que quedan en competición en Málaga han ganado nunca la Ensaladera.