Biomasa y energía solar para reducir la huella ecológica del observatorio astronómico de Calar Alto

El observatorio astronómico de Calar Alto, ubicado en la localidad almeriense de Gérgal, va a poner en marcha un proyecto de transición energética por el que, con el objetivo de reducir la huella ecológica, sustituirá parcialmente sus fuentes tradicionales por otras renovables mediante el empleo de biomasa y energía solar

El centro afronta una considerable demanda energética derivada de su situación en alta montaña y de sus características tecnológicas, con lo que en los próximos meses acometerá un proyecto financiado con Fondos Feder para constituir una "isla energética" desde la que autoabastecerse al menos de forma parcial. 

"Debido a las características particulares de los entornos que rodean a los observatorios astronómicos profesionales, los gastos de electricidad y combustible son elevados", ha explicado en una nota informativa el director del observatorio e investigador principal del proyecto, Jesús Aceituno.

Con la implementación de la "isla energética" de Calar Alto, el centro pretende ser un "referente mundial" para otros observatorios profesionales como modelo de gestión que ayude al medio ambiente, "con una reducción estimada de 160 toneladas de dióxido de carbono y la consecuente optimización de los gastos asociados".

El proyecto propone la instalación de una caldera de biomasa que sustituya el uso de gasóleo para calefacción y agua caliente, de un sistema de producción de energía solar y la sustitución de los vehículos del observatorio por coches eléctricos.

El uso de biomasa supondrá un ahorro anual de 33.000 euros con respecto al coste actual, lo que se sumará al ahorro que implicará el autoconsumo a través del sistema de placas fotovoltaicas, que cubrirán las necesidades de las instalaciones en los periodos diurnos, los más costosos de las tarifas energéticas.

"Con la implementación de estas medidas se evitan las pérdidas debidas al transporte de energía, se aumenta la independencia de las compañías eléctricas y se reducen las emisiones de dióxido de carbono generadas en las centrales productoras", han valorado desde el centro.

COCHES ELÉCTRICOS

Igualmente, se ha sustituido parcialmente la flota de coches por modelos eléctricos que, además de contaminar menos, "pueden servir como plataforma de experimentación de estos vehículos en condiciones extremas".

"Este proyecto busca, por un lado, optimizar la manera en que consumimos y producimos energía en el observatorio y, por otro, demostrar que es posible garantizar el suministro energético en condiciones climatológicas extremas en una instalación de alta tecnología, en alta montaña, generando a la vez ahorro y reduciendo enormemente el impacto ambiental", apunta Marco Azzaro, gestor del proyecto.

El proyecto está financiado por el programa Feder con referencia ICTS2017-07-CAHA-4 y el programa de ayuda a ICTS del subprograma estatal de infraestructuras científicas y técnica y equipamiento con referencia CAHA-16-CE-3978.

El Observatorio Astronómico de Calar Alto es una de las infraestructuras pertenecientes al Mapa Nacional de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS), aprobado el 6 de noviembre de 2018 por el Consejo de Política Científica, Tecnológica y de Innovación.