Qué es y cómo se puede prevenir el cáncer de colon

El cáncer de colon es un cáncer que aparece en el intestino grueso. Esta enfermedad empieza con el crecimiento anormal del tejido del propio intestino, dando lugar a pólipos. La mayoría de los pólipos intestinales son benignos (no cancerosos), pero un pequeño porcentaje de casos son malignos.

El programa de cribado va dirigido exclusivamente a personas sin síntomas y sin antecedentes personales o familiares que predispongan a padecer cáncer de colon. Por este motivo, para aquellas personas que puedan tener dudas, se recomienda que se pongan en contacto con su referente de medicina de familia.

La página Cribado de Cáncer de Colon Andalucía ofrece información sobre qué es el cáncer de colon y cómo se puede prevenir, en qué consiste el programa de detección precoz y a qué personas se le recomienda el cribado.

¿A QUIÉN AFECTA?

Es uno de los cánceres más frecuentes entre los hombres y mujeres de más de 50 años, con una incidencia en aumento en las últimas décadas. En Andalucía, actualmente ocupa el segundo lugar en frecuencia después del cáncer de pulmón en los hombres y después del de mama en las mujeres.

¿QUÉ SÍNTOMAS PRODUCE?

El cáncer de colon puede no causar molestias hasta que está bastante avanzado. Por ello, es importante hacer un diagnóstico precoz y detectarlo antes de que empiece a dar síntomas. Los síntomas son: sangre en las heces, cambios en la frecuencia o consistencia habitual de las deposiciones (diarrea o estreñimiento), dolores abdominales y pérdida de peso sin motivo aparente. Si presentas alguno de estos síntomas acude a tu centro de salud. Es posible que sean por una causa distinta, pero la mejor manera de descartar un cáncer es consultándolo con tu médico o médica de familia.

Un diagnóstico precoz puede curar en el 90% de los casos si se detecta en estadios iniciales o en forma de lesiones premalignas

¿CÓMO PUEDO DETECTAR PRECOZMENTE EL CÁNCER DE COLÓN?

Este cáncer puede detectarse antes de que aparezcan síntomas, cuando está aún en las fases iniciales. Si se detecta a tiempo, es más fácil de tratar y tiene más probabilidades de curación.

El cribado consiste en la realización de una prueba muy sencilla e indolora, analizando la presencia de sangre oculta en las heces.

¿A QUIÉN SE RECOMIENDA LA PRUEBA DE DETECCIÓN PRECOZ?

La prueba de sangre oculta en heces se recomienda a todos los hombres y mujeres entre los 50 y 69 años (una prueba cada dos años).

¿EN QUÉ CONSISTE EL PROGRAMA DE DETECCIÓN PRECOZ?

Se trata de una prueba sencilla e indolora que analiza la presencia de sangre oculta en las heces. Esta prueba detecta la presencia de mínimas cantidades de sangre que no se ven a simple vista. Para el análisis sólo hay que recoger una pequeña cantidad de heces. En el caso de resultar positiva esta prueba, se te dará cita en tu centro de salud para informarte y recomendarte otras exploraciones.En cualquier caso, ten en cuenta que encontrar sangre en las heces no quiere decir que la causa sea un cáncer. De hecho, hay otras causas que son las más frecuentes, las hemorroides y los pólipos benignos, por ejemplo.