Marbella decreta dos días de luto oficial por la muerte de Manolo Santana

El Ayuntamiento de Marbella ha decretado dos días de luto oficial por el fallecimiento del extenista español Manolo Santana, leyenda del deporte e hijo adoptivo de la ciudad, este sábado en Marbella a los 83 años.

Desde el Consistorio han informado en un comunicado de que la capilla ardiente se instalará en el Hospital Real de la Misericordia este domingo día 12 y permanecerá abierta al público desde las 10.00 hasta las 14.00 horas. A partir de ese momento, solo tendrá acceso el entorno más cercano.

Nacido en Madrid en 1938, Santana inició su idilio con el tenis como recogepelotas en el Club de Tenis Velázquez de la capital española, donde llamó la atención de sus dirigentes y comenzó a formarse como tenista profesional. Desde sus victorias en el Campeonato de España, el madrileño comenzó a apuntar más alto y a triunfar en el circuito internacional.

Entre su palmarés cuenta con cuatro títulos de Grand Slam: dos torneos de Roland Garros, en 1961 y 1964; el abierto de Estados Unidos, en 1965; y el de Winbledon, en 1966, año en el que también fue número 1 del mundo. Después de su retirada, siguió muy unido al mundo del deporte y a Marbella, donde en 1983 se hizo cargo del Club de Tenis de Puente Romano, que pasó a llamarse con su nombre y, a partir de 1997, dirigió el 'Manolo Santana Racquets Club'.

Además de su vinculación profesional, el tenista fue reconocido con una de las máximas distinciones municipales en junio de 2018 por su estrecha relación personal con la localidad, en la que residía desde hace más de tres décadas, y por ser "un modelo de responsabilidad, prudencia, humildad, profesionalidad, educación, integridad y generosidad, además de un ejemplo de contribución a la sociedad".

Recordar que con australianos y estadounidenses dominando el tenis mundial, Santana fue capaz de tutearles en la década de los sesenta. Su primer 'grande' cayó sobre la arcilla parisina de Roland Garros en 1961 ante el italiano Nicola Pietrangeli, antes de volver a grabar su nombre en la 'Copa de los Mosqueteros' también en 1964 y ante el mismo rival.

Solo un año después, en 1965, se convirtió en el primer europeo en alzar el US Open desde que lo hiciera Henri Cochet en 1928, todo tras imponerse en la final al sudafricano Cliff Drysdale.

Su palmarés de 'Grand Slam' se completó con la conquista de Wimbledon en 1966 ante el estadounidense Dennis Ralston, poniendo fin a doce años de sequía europea en la hierba de Londres.

Aunque no pudo conseguir nunca el título de Copa Davis, Santana sí se colgó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México de 1968, donde el tenis participó como deporte de exhibición y donde unió también una plata en el dobles.

Tras su retirada en 1980, el madrileño continuó ligado al tenis como entrenador, siendo capitán del equipo español de Copa Davis en dos etapas -1980-85 y 1995-99-, y como promotor.

De hecho, de la mano de Ion Tiriac, fue fundamental para lograr que Madrid acogiese una cita fundamental del circuito ATP y WTA, el Mutua Madrid Open, que desde 2002 lleva 19 años organizándose. El propio Santana fue director del torneo desde 2002 y actualmente era presidente de honor, y la pista central de la Caja Mágica lleva su nombre.