Avilés y San Agustín de la Florida: la historia de un hermanamiento con cinco siglos de historia

La figura clave de Pedro Menéndez une a Avilés y San Agustín de la Florida. Separadas por medio mundo, las historias de esas dos localidades caminan de la mano desde hace casi cinco siglos. Fue en aquel entonces cuando el avilesino Pedro Menéndez puso pie a tierra en Norte América y fundó la ciudad. Los lazos se fueron fortaleciendo, sobre todo en el siglo XX hasta llegar a la actualidad, con la conmemoración estos días del centenario del hermanamiento que llena las calles de Avilés de actos. Unos actos en los que hay una amplia comitiva llegada desde Estados Unidos.

En 1924 se produjo el hermanamiento entre ambas ciudades. Era el año en el que se conmemoraba que hacía 350 años de la muerte de Pedro Menéndez. Una efeméride de la que parte la unión, como explica el historiador avilesino Román Antonio Álvarez: "Se construye en Avilés un nuevo mausoleo para trasladar sus restos y se invita a la ciudad de San Agustín. Vienen delegados también del presidente de los Estados Unidos, del gobernador de Florida y generales en representación del Rey de España y del gobierno de Primo de Rivera. Es el inicio de las relaciones institucionales entre ambas ciudades".

Cinco siglos de la incursión de Pedro Menéndez y uno del hermanamiento. Hay pocos hermanamientos que tengan los lazos tan fuertes como este: "Es un hermanamiento singular porque es estratégico. Está en medio de las relaciones de España con EEUU. Con la Guerra de Cuba se rompen las relaciones de forma drástica. Siempre había habido muy buena relación. La trascendencia del legado español y el nacimiento de una nación potente con un sistema político interesante para desarrollar en España fueron dos aspectos por los que apostaron las fuerzas que consiguieron organizar este acto y significó un cambio fundamental. Es un nexo de unión de dos ciudades que no se resignaron a ser enemigas pese a esa guerra".

La figura de Pedro Menéndez de Avilés

Todo parte de la figura de uno de los avilesinos más universales, que ha ido ganando reconocimiento con el paso de los años: "Ahora mismo los avilesinos ya son conscientes de la importancia de Pedro Menéndez. Realmente fue un marino importantísimo. Fue una persona en la que confiaron Felipe II y Carlos I para sus actos más importantes".

Las relaciones en la actualidad, en un punto álgido

Las relaciones llegan hasta la actualidad, con buena salud. La cronista de Avilés, Pepa Sanz destaca precisamente esa fuerza existente en el presente: "Ahora es raro el año en el que no viene alguna delegación de San Agustín de la Florida a alguna de nuestras fiestas. Hay una comunicación muy fluida entre ambas ciudades. Y una cosa que yo valoro muchísimo es que se puso en marcha un intercambio de estudiantes y eso para mí es de gran interés".