Jaume Durà y Raúl Jiménez, los canteranos del Valencia CF que buscan el billete al Europeo

El parón de selecciones de este mes de marzo no afecta únicamente al primer equipo. También hay una doble cita importante en el fútbol de cantera a lo largo de esta semana. Se disputa la que se venía conociendo como Ronda Élite, la última ronda clasificatoria para el Europeo en las categorías sub-17 y sub-19. Ahí estará representado el Valencia CF con dos grandes joyas de su cantera: Jaume Durà y Raúl Jiménez. 

Jaume Durà es la joya de Paterna. El nombre propio en boca de todos del que ya venimos hablando en COPE las últimas temporadas. Cumple 17 años en mayo y juega en el Juvenil A. Esta campaña ha participado también con el Valencia Mestalla, siendo titular ante el Terrassa en el Puchades. Un filial con el que debutó en enero de 2024 a la edad de 15 años. Ese debut se dio sólo 19 meses después de jugar en Infantiles. Y eso que se perdió el primer tramo de competición por una lesión en la clavícula. Ni Kang In Lee ni Ferran Torres, que también quemaron etapas rápidamente consiguieron dar ese salto en tan poco tiempo. Llegó a jugar con cuatro equipos el año pasado: Cadete A, Juvenil B, Juvenil A y el VCF Mestalla. 

Como desvelamos en COPE, firmó su contrato profesional con el Valencia CF y renovó hasta 2027 con un contrato potente. Detrás, apretó y mucho para llevárselo el Manchester City, entre otros, pero Durà tenía claro que quería crecer en su casa. Es de Palomar, localidad 600 habitantes de la Vall d'Albaida, y pese a ser de la generación 2008, juvenil de primer año, es titular indiscutible y pieza clave del Juvenil A de Óscar Sánchez. Lleva cinco goles y cinco asistencias. Es un mediapunta muy habilidoso con un fantástico cambio de ritmo y facilidad de cara a portería. Está evolucionando a partir desde la banda, especialmente la izquierda, desde la que arranca y rompe hacia adentro. Su nivel fue muy alto en la última cita preparatoria y en Las Rozas están encantados con su crecimiento. Además, participó en varias sesiones del primer equipo a las órdenes de Baraja.. 

Por su parte, Raúl Jiménez es otro de los grandes diamantes que tiene el Valencia CF en su cantera. El año pasado, siendo de 2006, fue titular con la generación 2005 que alzó el Europeo Sub-19. Titular indiscutible. Es un cancerbero zurdo con un excelente dominio de balón. Clubes europeos, especialmente de Bundesliga, se han interesado por el portero. Esta temporada entró en varias listas del primer equipo con Baraja. Como desvelamos en COPE, el club está en negociaciones para renovar su contrato que termina en 2026, pero todavía las partes no han llegado al acuerdo. El reto principal para el club es el deportivo: trazar un plan para que Raúl y Vicent Abril lleguen a la élite. Un puzzle en la portería que tendrá un nuevo capítulo este verano con cómo resuelva la dirección deportiva las marchas de Jaume Doménech y Mamardashvili y el regreso de cesión de Cristian Rivero. 

"Ojalá pueda debutar algún día en Mestalla. Me han demostrado mucha confianza desde que llegué", aseguró Raúl Jiménez en COPE. El meta de Catral ya ha jugado también un Europeo y un Mundial Sub-17. En cualquier caso, no será sencillo para ninguno de los dos conseguir el billete para el Europeo de este verano. La Sub-17 juega en Almendralejo (Extremadura) ante Noruega, Alemania y Austria. La Sub-19 en Italia ante Francia, Italia y Letonia. La dificultad radica en que solo el líder de grupo se clasifica para el Europeo.