En busca de las bacterias que se comen el plástico: "puede revolucionar el reciclaje"

Bacterias que degradan el plástico y que puede revolucionar el tratamiento de residuos. Es el ámbito de investigación de Sabela Balboa Méndez, una científica de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) que estos días está impartiendo charlas en los institutos de Galicia. Esta misma tarde se marcha al IES de Cotobade, en Pontevedra, para intentar captar vocaciones científicas.

"Pequeñas heroínas: bacterias que degradan el plástico" es el título de la conferencia que tiene preparada para este martes.

La gestión de residuos es un problema en todo el mundo y la utilidad de esta investigación, por lo tanto, es de primer orden. Todo comenzó con el análisis de las aguas en las estaciones depuradoras, en las que las bacterias son las encargadas de descomponer los restos orgánicos. Algunas de ellas sobreviven sobre los plásticos y los degradan.

"Una investigación prometedora"

La investigación va por buen camino. "Tenemos diferentes bacterias aisladas que sabemos que son capaces de degradar de algún modo los plásticos y las estamos estudiando", explica Sabela en Herrera en Cope en Galicia.

La investigación es muy prometedora, pero está aun en una fase muy inicial. "No es para utilizar a corto plazo", señala la investigadora.

Junto a este proyecto hay otro también que está utilizando ya una bacteria concreta "que actúa para degradar un plástico concreto, el pet" y que también está yendo por buen camino.

La investigación está generando mucha expectación. Actualmente solo se trata el 14% de las 430 millones de toneladas de plástico que se generan cada año en el mundo.

Las charlas en los institutos de Galicia las organiza la Real Academia Galega de Ciencias (RAGC), una entidad que tiene como objetivo la divulgación de la investigación científica.