¿Qué es el ácido pícrico, el peligroso ácido presente en algunos institutos de Pontevedra y Ourense?

La Guardia Civil de Pontevedra, a través de su Grupo Especialista en Desactivación de Explosivos (GEDEX), ha llevado a cabo en los últimos meses la recogida de ácido pícrico en varios institutos de educación secundaria de las provincias de Pontevedra y Ourense. En total, se registraron 26 incidencias en Pontevedra y 13 en Ourense.

Un compuesto químico con riesgo de explosión

El ácido pícrico es una sustancia que se utilizó industrialmente en la fabricación de explosivos, mezclas, baterías eléctricas y otros productos. Su presencia en los laboratorios de los centros educativos se debe a que formaba parte de un kit de compuestos químicos distribuido hace aproximadamente 30 años.

Sin embargo, el paso del tiempo puede provocar la cristalización y formación de grumos en el ácido pícrico, lo que aumenta considerablemente su peligrosidad. El contacto con la piel puede resultar tóxico, y el compuesto presenta un grave riesgo de explosión si se agita o se calienta.

Recogida y destrucción del ácido

Dada la alta peligrosidad del ácido pícrico, la Guardia Civil hace un llamamiento a los centros educativos para que revisen sus laboratorios y comprueben si todavía conservan este compuesto químico. En caso de encontrarlo, es fundamental ponerse en contacto con el GEDEX para que proceda a su recogida y destrucción de forma segura.

La Guardia Civil de Pontevedra pone a disposición de los centros el siguiente correo electrónico para cualquier duda o aviso relacionado con el ácido pícrico: po-cmd-pontevedra-opc@guardiacivil.org. 

Riesgos del ácido pícrico para la salud y la seguridad DE PROFESORES Y ALUMNOS

El ácido pícrico es un compuesto químico de alto riesgo, utilizado anteriormente en laboratorios educativos, que puede poner en peligro la salud de las personas que entren en contacto con él.

Sus riesgos principales son los siguientes:

• Riesgo de explosión: Cuando el ácido pícrico se encuentra seco o cristalizado, puede ser extremadamente inestable y sensible al movimiento, fricción, calor, o incluso a golpes leves. En condiciones inadecuadas de almacenamiento, la sustancia se vuelve altamente explosiva, representando un riesgo grave en caso de manipulación accidental.

• Toxicidad en contacto con la piel: La exposición del ácido pícrico a la piel puede causar irritaciones o reacciones tóxicas. En contacto prolongado, la sustancia es capaz de provocar quemaduras químicas y otros daños a los tejidos, por lo que es imprescindible evitar la manipulación sin el equipo de protección adecuado.

• Riesgo para las vías respiratorias: La inhalación de vapores de ácido pícrico, que puede desprenderse en determinadas condiciones, es potencialmente tóxica. Esto puede provocar síntomas respiratorios como dificultad para respirar, irritación de las vías respiratorias y, en algunos casos, efectos más graves si la exposición es prolongada o en altas concentraciones.

• Contaminación de superficies y objetos: Al ser un compuesto químico tóxico y peligroso, cualquier superficie o material que haya estado en contacto con el ácido pícrico debe ser desinfectado adecuadamente. Si quedan residuos, se puede exponer a personas de manera involuntaria.