¿Cómo afecta el ecodiseño al impacto ambiental generado por los envases?

¿Cómo serán los materiales que utilizarán las empresas para sus envases del futuro?. Esa es una pregunta cuya respuesta llevan buscando muchas compañías desde hace, por lo menos, dos décadas. Por ello no es de extrañar que la conocida como 'Regla de las 3 R’s' -reducir, reutilizar y reciclar- es una constante en la que cada vez se apoyan más compañías a la hora de poner en marcha sus políticas ambientales. Por ello, y teniendo como base esos principios de la economía circular, el ecodiseño (el diseño y producción de envases teniendo en cuenta criterios de sostenibilidad) se convierte en una herramienta esencial con la que las empresas pueden minimizar el impacto ambiental de sus envases.

Así, entre todas las medidas adoptadas, las relacionadas con la reducción son las más implementadas por las empresas de La Rioja. Tanto es así que, en el periodo 2018-2019, las medidas de ecodiseño que tienen como objetivo minimizar el uso de materias primas supusieron 5 de cada 10 medidas implementadas. De esta forma, de las 147 medidas de ecodiseño implantadas en los dos últimos años por 61 empresas riojanas de la mano de Ecoembes, la organización ambiental sin ánimo de lucro que coordina el reciclaje de envases en España, 78 (el 53 % del total) buscaban reducir el uso de plásticos y otros tipos de materiales en la producción de los envases, consiguiendo así un notable ahorro de materias primas. Además, en el mismo periodo de tiempo, 50 medidas (el 34%) se enfocaron a diseñar envases con materia prima procedente de material reciclado y más fácilmente reciclables fomentando, de esta forma, la circularidad de esos envases, es decir, que vuelvan a convertirse en nuevos envases.

Adoptando medidas como estas, las empresas riojanas se adelantan a la legislación europea, que marca que, en 2030, todos los envases de plástico deber ser reciclables e incorporar, como en el caso de las botellas de plástico, un 30% de material reciclado. “Las empresas tienen que hacer esfuerzos por convertirse en abanderados de una cultura que deje atrás el usar y tirar haciendo del ecodiseño la mejor herramienta con la que conseguirlo. Por suerte, en La Rioja contamos con un sector empresarial comprometido que no tiene miedo a la hora de responder a las demandas de la sociedad, y que apuesta cada vez más por medidas que contribuyan a avanzar hacia un modelo que fomenta la circularidad de los envases y a hacer que estos sean lo más sostenible posible”, ha señalado Begoña de Benito, directora de Relaciones Externas de Ecoembes.

Ecodiseño en España

A nivel nacional, en el periodo 2018-2019, un total de 2.234 empresas han puesto en marcha un total de 6.831 medidas de ecodiseño. Gracias a ello, la cifra de materias primas ahorradas en la producción de nuevos envases -fase en la que se determina el 80% de su impacto ambiental- ha ascendido a las 78.409 toneladas, contribuyendo, de igual forma, a evitar el consumo de más de 9 millones de Mwh de energía y evitar la emisión de 645.000 toneladas de CO2. Sin embargo, aunque ahora las empresas trabajan aún más bajo el paraguas de la economía circular a la hora de diseñar sus envases, el ecodiseño es un concepto que estas llevan poniendo en práctica desde hace 20 años, lo que ha permitido que se hayan ahorrado un total de 581.800 toneladas de materia prima virgen.

Por ejemplo, gracias al empleo de menos material, una botella de agua pesa un 18,4% menos de media que hace dos décadas o un bote de yogur es ahora un 21% más ligero. Teniendo como objetivo esa reducción del uso de materias primas, TheCircularLab, el centro de innovación en materia de economía circular de Ecoembes, trabaja en proyectos para hacer envases producidos a partir de una menor cantidad de material, además de para probar cómo serán los envases del futuro, investigando sobre nuevos materiales que pueden servir para fabricarlos, maneras de mejorar y medir su reciclabilidad o su aplicación a nuevos productos una vez se transforman en residuos.