La almeja asiática, una especie invasora con "riesgos" para el medio ambiente y la economía

La almeja asiática ha llegado a Gipuzkoa. Una especie invasora con "consecuencias negativas para la ecología y está por ver si también para las actividades humanas", ha explicado en Cope Euskadi Fran Silván Beraza, biólogo y técnico de la Agencia Vasca del Agua, URA. La Comisión de Seguimiento del Mejillón Cebra se ha reunido esta semana para adoptar medidas que "frenen" su expansión tras confirmarse su presencia, por primera vez, en el río Oria en Gipuzkoa. 

En 2015 y 20216 fue detectada de forma puntual, aunque después no volvió a verse en los embalses de Undurraga en Bizkaia y Urrunaga en Álava así que es "la primera vez que se confirma su presencia, por así decirlo en Euskadi", explica Fran Silván Beraza. Se extiende en el tramo bajo del Oria, a lo largo de 600 metros del río.  La almeja asiática se encuentra en la lista de las 20 especies exóticas invasoras "más dañinas" en España. Su presencia se detectó por primera vez en 1981 y ahora abunda en los ríos Miño, Ebro, Guadiana y Duero.

Fran Silván Beraza explica que se trata de una almeja de agua dulce, procedente del Sur y Este de Asia, que es introducida, "por lo que sabemos de otros lugares, a través de embarcaciones o aparejos de pesca". Añade que esta almeja, "se establece en el medio natural, se reproduce por sí misma, mantiene poblaciones sin ayuda humana y lo que está constatado es que tiene impacto negativo en los ecosistemas acuáticos y en las actividades económicas".

¿cómo distinguirla?

En cuanto a sus características, explica que se distingue de otras especies porque "es una almeja pequeña, que no tiene más de 2 cm de diámetro". Añade que "son fáciles de distinguir, tienen una serie de costillas o resaltes concéntricos en la concha, que es bastante ancha y además un color verdoso, marronáceo, bastante peculiar". Por ello subraya que "no tiene confusión con otras especies de almejas autóctonas en el río Oria y en todo el País Vasco".

impactos "negativos"

Fran Silván Beraza explica los efectos negativos que tiene su presencia para los ecosistemas acuáticos. "La almeja asiática ocupa ambientes ocupados por especies autóctonas. Se alimenta filtrando agua y se dedica a consumir alimentos que consumen otras especies", explica.

En cuanto a los efectos económicos, en otros lugares donde abunda su presencia, como la Cuenca del Ebro, se ha comprobado que se instala también en el fondo "no solo de los ríos sino de canales de riego y en los lugares donde hay mayor presencia, puede obturar también los sistemas de filtrado", explica el biólogo y técnico de URA.

comisión seguimiento mejillón cebra 

Para evitar su propagación se han reunido los integrantes de la Comisión de Seguimiento del Mejillón Cebra en Euskadi. Se quiere "coordinar" la estrategia con las Diputaciones, la Agencia Vasca del Agua (URA), la UPV/EHU y las Confederaciones Hidrográficas del Cantábrico y del Ebro. Fran Silván explica que los integrantes quieren aprovechar la experiencia previa con el Mejillón Cebra ya que las actuaciones "van a ser similares con ambas especies".

La Comisión se va a reunir periódicamente. La próxima reunión tendrá lugar en mayo, una vez se hayan recopilado datos más exactos sobre la presencia de la almeja asiática y también se pondrán en común otras medidas para controlar su expansión. Entre ellas se propone la eliminación manual en áreas reducidas, la desecación temporal, la instalación de filtros y tratamientos térmicos y químicos en condiciones controladas.