El Papa Francisco canonizará el 20 de ocubre en Roma al beato fray Pedro Soler Méndez (1827-1860), miembro del grupo de los “mártires de Damasco”, que se convertirá en el primer santo nacido en Lorca.

Así lo ha determinado este lunes el Consistorio Ordinario Público Para la Canonización de los Beatos, presidido por el Papa Francisco y que ha dado a conocer la oficina de prensa de la Santa Sede.

Soler será canonizado junto a otros 13 beatos, entre ellos los de la Orden de los Hermanos Menores asesinados en Siria en 1860, de los formó parte el franciscano y misionero lorquino, que fue asesinado a los 33 años.

Hijo de un arriero, Pedro Soler estudió en el convento franciscano de San Diego en Lorca, y después se marchó al colegio franciscano de Priego, en Cuenca, dedicado a formar misioneros con destino a Jerusalén y Marruecos.

En él hizo sus votos y partió para Palestina en 1858 y en junio de 1860 junto a otros diez cristianos, varios de ellos misioneros, fue apresado, torturado y asesinado por un grupo de drusos durante un motín popular.

Esos mártires fueron beatificados por Pío XI en el año 1926 y serán canonizados por el Papa Francisco un siglo después.

En Lorca una calle lleva su nombre en el barrio de San Cristóbal, y en la parroquia de ese barrio se conserva la pila en la que fue bautizado hace casi dos siglos, hay un retrato suyo y cada año se le recuerda besando su reliquia en su festividad.

En el monasterio de Santa Ana y Santa María Magdalena se conserva el alba con el que ofició misa por primera vez y en el santuario patronal de la Virgen de las Huertas y en la iglesia de San Francisco se le recuerda con sendas esculturas.

Ahora la comisión creada para conmemorar los actos de su canonización en Lorca ha encargado una talla en madera policromada con la efigie del beato al imaginero Ramón Cuenca que será financiada por cuestación popular y se reeditará un libro con la biografía del futuro santo