Carlos Alcaraz se queda a las puertas de la final

El británico Jack Draper, número catorce del ránking mundial, logró este sábado la victoria más importante de su carrera al eliminar al español Carlos Alcaraz (6-1, 0-6 y 6-4), doble defensor del título, para volar a la final del Masters 1.000 de Indian Wells, en la que afrontará al danés Holger Rune.

Alcaraz, número tres del mundo y campeón de este torneo en 2023 y 2024, vio desvanecer el sueño de conquistar el triplete en el desierto californiano, una hazaña que solo consiguieron el serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer.

Draper, que el próximo lunes entrará por primera vez en el 'top-10' del ránking mundial, firmó un partido de altísimo nivel para tumbar a Alcaraz, que llevaba 16 victorias consecutivas en este torneo.

No tembló el británico, de 23 años, y se encomendó a su enorme saque y 'drive' para hacer daño a Alcaraz, quien llegaba a esta ronda en forma tras eliminar al argentino Francisco Cerúndolo en cuartos de final.

Tan solo necesitó 23 minutos Draper para llevarse el primer set con un contundente 6-1, en el que se llevó once de los trece puntos en los que conectó su primer saque.

Demasiados errores

Alcaraz cometió una larga serie de errores no forzados y estuvo contra las cuerdas al comienzo del segundo set, cuando tuvo que anular una bola de rotura que pudo poner definitivamente cuesta arriba su partido. Selló un saque ganador a 220 kilómetros por hora y fue la chispa que cambió la dinámica de su encuentro.

Le endosó a Draper un contundente 6-0 para recuperar inercia y forzar el tercer set.

Draper tuvo el mérito de mantener la calma y supo volver a empezar de cero en la manga decisiva. No faltaron momentos controvertidos, como el del tercer juego, con el 1-1 y 15-15 en el marcador.

Draper se llevó el punto tras alcanzar una complicada dejada de Alcaraz. El juez dio inicialmente el punto al murciano al considerar que la bola rebotó dos veces en el campo del británico, pero las imágenes demostraron lo contrario. Alcaraz falló su golpe sucesivo.

El juez iba a ordenar que se repitiera el punto, pero Alcaraz reconoció que su error no fue porque le distrajera la intervención del juez durante el punto. El murciano acabó perdiendo su saque en ese juego y Draper vio abrirse el camino hacia la victoria.

Tuvo que sudar para llegar a la línea de meta incluso después de escaparse hasta el 5-2 con su segunda rotura del set. Perdió su primera oportunidad de sacar por el partido, pero no perdonó la segunda y blindó el billete para la final.

Tras una hora y 44 minutos, Alcaraz intercambió un abrazo con Draper y se despidió de la pista central ovacionado por el público. El murciano es de los jugadores más queridos en el desierto californiano.