La explicación detrás de la mayor explosión de rayos gamma jamás registrada que ha llegado a la Tierra

El pasado mes de octubre, la Tierra recibió los rayos gamma que emitió una supernova de otra galaxia a mil novecientos millones de años luz de nosotros. Un grupo internacional de científicos la han estudiado y acaban de publicar las conclusiones en la revista Astrophysical Journal Letters. Se trata de la mayor explosión de rayos gamma jamás registrada, hasta setenta veces más potente que cualquier otra conocida. El brillo de este tipo de explosiones dura unos segundos, pero esta duró diez horas. Por eso la comunidad científica la ha bautizado como BOAT, las siglas de ''la más brillante de todos los tiempos''.

El divulgador científico Jorge Alcalde explica en La Linterna de COPE cada cuánto tiempo recibimos radiación gamma de eventos como este que ocurrió en octubre: “Constantemente recibimos rayos gamma. A todas horas se producen fenómenos cósmicos que generan esta radiación. Son productos de la radiación que generan las estrellas que a veces las vemos, como los rayos del sol, pero otro tipo de radiaciones, como rayos x o rayos gamma, no los podemos ver”. Jorge advierte que estas explosiones de rayos gamma gigantes son inusuales porque “con solo una de ellas se puede cegar toda la luz de una galaxia”.

La explosión se produjo a mil novecientos millones de años luz. ¿Eso es lejos o es cerca?: “Ha tardado ese tiempo en llegar la luz a nuestros alrededores, pero, por otro lado, esto es muy poco si lo comparamos con el tiempo que lleva el Universo viviendo, unos 13.000 millones de años”.

Jorge explica qué información arrojan las explosiones de rayos gamma: “Mucho sobre fenómenos como los agujeros negros. Cuando una estrella muy masiva explota hacia adentro, justo antes genera esta emisión gigantesca de rayos gamma. No sabemos muy bien por qué, pero estudiarlas nos puede dar información sobre qué ocurre realmente cuando nace un agujero negro”.

Un avance "esperanzador" para el cáncer de pulmón

El Hospital 12 de Octubre ha liderado un ensayo internacional para luchar contra el cáncer de pulmón y los resultados son prometedores. Han demostrado que un fármaco reduce la progresión del cáncer de pulmón más frecuente en un 34%. Este tipo de cáncer de pulmón es el que mata a más gente. En España treinta mil personas al año son diagnosticadas y veinticuatro mil mueren también cada año.

Luis Paz-Ares, es el jefe de oncología del 12 de octubre y quien ha liderado el proyecto. El fármaco se llama SOTORASIB y ya está aprobado para su uso por las principales agencias del mundo: "Este fármaco inhibe una molécula que es el gen más frecuente productor de cánceres en humanos. Es un gen que, en condiciones normales, no está activado, pero que cuando muta induce en las células un aumento de la capacidad para dar metástasis".

¿Cómo se puede controlar una célula activada y que está mutando?: “Desde que se descubrieron los genes que mutan y que nos hacen más propensos a padecer un cáncer, sabemos que si podemos bloquear su actividad impediremos que haya un descontrol de las células que llevan al cáncer”, explica Jorge Alcalde. Los tratamientos contra el cáncer de pulmón son esperanzadores. ¿Va a llegar algún día que lo derrotemos del todo?: “Sí, porque sabemos que el cáncer de pulmón que padece una persona que ha fumado se origina por unos genes diferentes a los de una persona que no ha fumado. Nos queda mucho todavía pero, de aquí a unas décadas, el cáncer de pulmón podrá ser controlado”.