Miguel Mas, astrofísico, en COPE: "Es relativamente barato traer cosas de la Luna a la Tierra"

La carrera espacial nos ha hecho presenciar momentos históricos: Falcon 9, Apolo 11, Sputnik, Orion... son algunos de los cohetes y de las misiones que hemos visto lanzar al espacio.Lo cierto, es que desde los años 50, hemos presenciado cómo las grandes potencias luchan por “ser los primeros” en conseguir grandes logros, que nos permitan conocer “qué hay” más allá de nuestras fronteras... Y entre esos proyectos galácticos, hemos podido presenciar -por ejemplo- cómo se han enviado satélites al espacio...cómo han viajado los primeros “turistas” más allá de nuestro planeta.Y también hemos visto -o nuestro padres-, cómo llegábamos a la luna.

"Un pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para la humanidad"

El 21 de julio de 1969, el astronauta Neil Armstrong, fue el primer ser humano en pisar la superficie de la Luna. Lo hizo a las 3 y 56 de la madrugada -hora española-, al sur del Mar de la Tranquilidad. Tras ese momento, los últimos pies en tocar nuestro satélite, fueron los de Charles Duke y Alan Shepard en 1972. Desde entonces, la “carrera hacia la Luna” no ha parado.

Esta semana, ha vuelto a dar un paso de gigante: Artemis II, Luna-25 y Chandrayaan-3, son las tres “misiones lunares” de las que estábamos pendientes. Y es que, estos últimos días, dos de ellas han sido protagonistas por razones muy distintas.

La India es el cuarto país en tocar el suelo lunar

Por un lado, la misión rusa Luna-25, falló en su intento de alunizaje en el polo sur de la Luna. Un lugar desconocido, en el que nunca se había alunizado... Y por otro lado, llegó la India...

Y es que la India, se ha convertido en el primer país en aterrizar en el polo sur de la Luna... esto que escuchamos era el momento del logro. Ya es el cuarto país que ha tocado con éxito suelo lunar, después de China, Estados Unidos y Rusia... Y lo han hecho con la misión Chandrayaan-3, de la agencia espacial de la India.

"El éxito de la misión de la India no es solo un éxito de nuestro país. Es un éxito de toda la humanidad", decía Narendra Modi, primer ministro de la India. Y lo cierto es que haber llegado al polo sur del satélite es crucial para el futuro de todos. ¿Y por qué? Pues precisamente porque en la luna, hay agua.

Un experto explica en COPE la importancia encontrar agua en la Luna

"Tenemos evidencia de que tiene que haber agua allí desde hace unos 14 años. Hay que ver si ese agua se puede aprovechar como parece, el hielo se puede convertir en agua y se puede hacer combustible para los cohetes, realmente es muy importante", así lo ha explicado Miguel Más, el jefe del departamento de astrofísica del Centro de Astrobiología CSIC-INTA.

La presencia de hielo en el polo sur de la Luna fue confirmada el año 2018 por la NASA, gracias a los datos recogidos por uno de sus instrumentos, precisamente a bordo de la primera misión lunar de la India, el orbitador Chandrayaan-1.

Y es que, ese descubrimiento provocó que esa región polar del satélite adquiriese un gran valor estratégico. El agua es esencial para alimentar futuras bases allí y, además, puede ser fuente de combustible para impulsar naves desde la superficie de la Luna.

Fuente de agua potable para la exploración lunar. Podría utilizarse para a enfriar los equipos. Se podría producir hidrógeno como combustible y oxígeno para respirar. Apoyaría misiones a Marte o la minería lunar... miles de usos podría tener ese agua en forma de hielo.

Y la paradoja es que nos vamos lejos a buscar agua, porque nos sale más barato, Miguel Más afirmaba: "Es muy caro ir de la Tierra a la Luna, pero es relativamente barato traer cosas de la Luna a la Tierra".

Los beneficios que puede tener la alunización en la Tierra

En el polo sur de la Luna, hay mucha información sobre su manto, que serviría para investigar la formación planetaria. Y también hay depósitos de titanio y aluminio, así como de metales preciosos o gemas semipreciosas -entre otros materiales-, que podrían explotarse para ser usados tanto allí como aquí, en la Tierra.

Además, nuestro satélite es un campo de pruebas perfecto de cara al siguiente horizonte humano a conquistar: Marte.

Miguel Más explica que "en los años 60 tuvimos la época de exploración y descubrimiento, ahora viene la fase de explotación científica y comercial" y añadía que "lo primero es poner unas bases más o menos permanentes como es la Estación Espacial Internacional con gente, y como los seres humanos gastamos mucha agua para vivir, transportarla desde la tierra es prohibitivo, entonces poder tener agua in situ, abarataría y simplificaría todo un montón".

Y efectivamente, es que ya nos queda cada vez menos para que el hombre vuelva a pisar tierra lunar. Y España, está implicada en ese proceso como nos ha contado el jefe del departamento de astrofísica del Centro de Astrobiología CSIC-INTA: "NASA en colaboración con la Agencia Espacial Europea y Canadá están desarrollando el programa Artemis. Ya han lanzado el primer vuelo sin tripulantes a la Luna que dio un par de vueltas y volvió. El año que viene lo repetirán con astronautas pero no bajarán, y al tercer vuelo bajarán en el polo sur para hacer una verificación in situ de cómo es el hielo que encuentran allí".