La batalla de Las Termópilas: lo que no nos cuenta el cine y la literatura

Iban a una muerte segura. A una batalla que no podían ganar. Lo sabían. Pero eran espartanos que iban a conquistar algo más importante que una victoria, querían la gloria. Tenían en frente al ejército más poderoso del mundo. Una pequeña ciudad estado griega frente a un Imperio. 

Había que frenar el avance persa sobre Grecia para dar tiempo a preparar una defensa eficaz. Tenían que ganar tiempo. El lugar elegido fue el desfiladero de las Termópilas. Un pasillo estrecho, el mar a un lado, la montaña al otro.

El ejército más grande que el mundo había visto hasta entonces: los persas de Jerjes habían arrasado Asia y ahora marchaban sobre Grecia en busca de la venganza por la derrota en Maratón 10 años atrás.

En el desfiladero apenas unos miles de hombres, liderados por el rey Leónidas y sus 300 espartanos, esperaban la embestida brutal de los orientales. El lugar no permitiría a los invasores desplegar todas sus fuerzas. Un embudo esculpido en la roca serviría para que muy pocos pudieran frenar a muchos.

La batalla de las Termópilas no es solo una historia de guerra, sino el choque entre dos formas de entender la vida. En un lado, Esparta: una sociedad obsesionada con el sacrificio, la disciplina y el honor, donde un soldado no tenía mayor destino que caer en combate. En el otro, el Imperio persa, vasto, multicultural y opulento, que venía de vencer a todos sus enemigos sometiendo y aniquilando a todo el que les hacía frente.

Leónidas y sus hombres no fueron los únicos que resistieron, pero sí los que cimentaron el mito. ¿Cómo una derrota absoluta se convirtió en la batalla más legendaria de la Antigüedad? ¿Por qué, siglos después, seguimos recordando a aquellos que fueron masacrados en un paso de montaña? Viajamos a Esparta. Conozcamos la historia y rasguemos el velo del mito. Aunque hoy, como veremos, historia y mito son casi inseparables.

Guillermo Díaz, es estudioso de la historia militar y con él conocemos sus episodios más emblemáticos.

Abrimos la Enciclopedia Oculta para conocer todo sobre la Batalla de las Termópilas.

los persas

Nos situamos en el año 480 antes de Cristo, en lo que se conocen como las Guerras Médicas. "Porque los griegos llamaban a los persas 'Medos' al estar en la mitad de oriente y los persas buscaban venganza tras perder en la batalla de Maratón diez años antes"

Jerjes no es como nos lo han pintado en el cine y la literatura. "Era un tipo muy listo, un emperador muy eficaz, había creado un sistema de comunicaciones que no tendría igual hasta el Imperio Romano"

los espartanos

En un momento muy concreto podemos decir que los espartanos fueron los mejores guerreros de la antigüedad. "Toda su sociedad giraba en torno a la guerra, los niños eran asumidos por el estado y comenzaban a entrenar a los 6 años en unos internados"

Leónidas era uno de los dos reyes de Esparta. "Había un rey para asuntos políticos y otro para asuntos militares" Leónidas era un rey muy experimentado y pasó el mismo entrenamiento que pasaba cualquier espartano.

la batalla

Los persas tenían un ejército enorme, con mucha caballería y con muchos arqueros para poder combatir en la Estepa, hecho para cubrir grandes extensiones. "Y tenían una unidad muy famosa llamada 'los inmortales' porque vestían todos iguales y parecía que se iban reemplazando permanentemente"

Los espartanos combatían en una formación cerrada de escudos y lanzas que los convertían en un muralla móvil. "El escudo cubría al que lo llevaba y un poco al que tenían al lado sosteniendo la lanza y ese muro de escudos iba a ser una pesadilla en el paso de Las Termópilas"

Se juntó un fuerza de 7.000 hombres entre espartanos y griegos, para hacer frente a más de 250.000 persas y los griegos necesitaban buscar un sitio donde el ejército persa no se pudiera desplegar. "Buscaron entonces un paso estrecho que podían cubrir con los que tenían" 

En la Enciclopedia Oculta de Guillermo Díaz nos hemos acercado a la batalla más famosa de la Antigüedad, creo que todos hemos comprendido el por qué. 2500 años han pasado y seguimos fascinados con ella.