El Betis estará la eliminatoria de acceso a los octavos de final

El Betis venció este jueves por 1-0 al HJK Helsinki en el estadio Benito Villamarín, en la sexta y última jornada de la primera fase de la Liga Conferencia de fútbol, en un encuentro en el que cumplió su objetivo sin mayores problemas con un triunfo con el que se gana el pase a la eliminatoria previa a los octavos de final del torneo.

Un gol del estadounidense Johnny Cardoso, en el minuto 27, bastó al equipo dirigido por el chileno Manuel Pellegrini para doblegar al débil conjunto finlandés en un partido que dominó con suficiencia en la primera parte, pero en el que bajó el rendimiento en la segunda, aunque la victoria clasifica a los andaluces entre el noveno y el decimosexto puestos de esta fase y ello les permitirá, además, tener la teórica ventaja de jugar en su campo la vuelta de la ronda previa a los octavos.

Era un choque clave tanto para los finlandeses, que llegaban como vigésimonovenos y con menos opciones de clasificarse, como para los sevillanos, que partían desde el puesto 17 y con 7 puntos para certificar su continuidad en el torneo tras una mediocre primera fase que inició con derrota en Varsovia (1-0) y empate en casa con el Copenhague (1-1).

El Betis ganó luego con sufrimiento al Celje esloveno (2-1) y decepcionó al caer frente el Mladá Boleslav checo (2-1), si bien rectificó a tiempo su flojísima andadura con su triunfo, la pasada jornada y también sin brillo alguno, ante el Petrocub moldavo (1-0). Afrontó este último choque con diez bajas entre lesionados, no inscritos -Isco entre ellos- y el argentino Giovani Lo Celso, que cumplió este jueves su segundo y último partido de sanción por la roja que vio en Chequia.

Pellegrini demostró que no quería confianzas, ya que hizo sus habituales rotaciones -6 cambios respecto al once que ganó 1-2 en Villarreal-, pero mantuvo a piezas importantes como el estadounidense Johnny Cardoso y Altimira en la media o al argentino Chimy Ávila y el marroquí Ez Abde en el ataque junto al canterano Assane Diao y el congoleño Bakambu.

El equipo español comenzó concentrado, teniendo el balón y apretando al HJK Helsinki, que, aparte del mayor potencial local, corría el riesgo de resentirse del parón invernal de la liga finlandesa, pues jugó su último partido en ella el 19 de octubre, aunque sí ha seguido compitiendo en la 'Conference', con tres derrotas, una sola victoria y un empate.

FICHA DEL PARTIDO:

1 - Betis: Adrián; Aitor Ruibal, Llorente, Natan, Ricardo Rodríguez; Johnny Cardoso, Altimira; Assane Diao (Juanmi, m.73), Chimy Ávila, Abde (Jesús Rodríguez, m.60); Bakambu (Vitor Roque, m.73).

0 - Helsinki: Nijhuis; Lyons-Foster, Antzoulas, O'Shaughnessy, Pallas (Ylitolva, m.64); Lingman; Bandé, Kökcü (Möller, m.64), Kanellopoulos (Ritari, m.90), Hostikka (Mentu, m.83); Lee Erwin (Meriluoto, m.83).

Gol: 1-0, M.27: Johnny Cardoso.

Árbitro: Patrik Kolaric (Croacia). Amonestó al local Aitor Ruibal (m.38) y por parte visitante a Hostikka (m.55), Kanellopoulos (m.84) y Bandé (m.92).

Incidencias: Partido de la sexta y última jornada de la primera fase de la Liga Conferencia, disputado en el Estadio Benito Villamarín ante 35.779 espectadores.