Kirsty Coventry, primera presidenta de la historia del COI

La zimbabuense Kirsty Coventry ha sido elegida nuevo presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI) en las elecciones llevadas a cabo en Costa Navarino (Grecia), primera mujer en acceder a este cargo, en el que sucederá al alemán Thomas Bach a partir del próximo 24 de junio.

Coventry derrotó en la primera ronda de votación a los otros seis candidatos: el español Juan Antonio Samaranch, el británico Sebastian Coe, el sueco-británico Johan Eliasch, el jordano Feisal Al Hussein, el japonés Morinori Watanabe y el francés David Lappartient. Será la décima persona en ocupar la presidencia del COI desde que el organismo se constituyó en 1894.

primera mujer de la historia

La exnadadora, ganadora de siete medallas en Juegos Olímpicos, dos de ellas de oro, ha sacado la mayoría absoluta necesaria en la primera votación. La zimbabuense, actualmente ministra de Deportes de su país, se convierte así en la primera mujer y primera persona del continente africano en presidir el COI. Contra todo pronóstico sólo ha hecho falta una votación para designar a la persona que releva al alemán Thomas Bach por los próximos ocho años al frente del Movimiento Olímpico.

Nacida en Harare, Zimbabue, el 16 septiembre de 1983, estudió en el instituto Dominican Convent entre 1996 y 1999. Durante esos años se integró en el equipo olímpico de Zimbabue. Sus primeros Juegos Olímpicos fueron los de Sydney 2000, en Australia. Con tan solo 17 años llegó a las semifinales de los 100 metros espalda.

Recibió entonces una beca para ir a estudiar en la Universidad de Auburn, Alabama, Estados Unidos. En sus siguientes Juegos Olímpicos, en Atenas 2004 (Grecia), ganó su primera medalla de oro, en los 200 metros espalda, y también una de plata (100 metros espalda) y otra de bronce (200 metros estilos). En los Juegos de Pekín 2008 (China) repitió oro en los 200 espalda y sumó otras tres medallas de plata (100 espalda, y 200 y 400 estilos). También participó en Londres 2012, ya sin lograr metales, y cerró su brillante trayectoria en Río 2016 (Brasil).

En 2012 se integró en la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI) y seis años más tarde fue elegida presidenta, por lo que pasó a formar parte del Comité Ejecutivo del COI. Tras concluir su mandato como presidenta de la Comisión de Atletas en 2021, fue elegida miembro individual del COI, cargo que puede ocupar hasta que cumpla 70 años. En el momento de ser elegida presidenta del COI ocupaba las comisiones de coordinación de los Juegos de la Juventud de Dakar 2026 y de los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032, cargos que tendrá que ceder a otros miembros del COI.