Roglic vence en el mano a mano a Mas en la subida a Cazorla y recortan un minuto a O'Connor

El esloveno Primoz Roglic (Red Bull Bora) se ha impuesto en la octava etapa de la Vuelta a España disputada entre Úbeda y Cazorla, de 158,7 kilómetros, en la que mantuvo el jersey de líder el australiano Ben O'Connor (Decathlon).

Roglic ganó la segunda etapa en la presente edición tras superar en un apasionante duelo final al español Enric Mas, ambos con un tiempo en meta de 3h.38.34, a una media de 43,6 km/hora.

En la general O'Connor sigue al frente, con una ventaja de 3.49 minutos sobre Roglic y 4.31 respecto a Enric Mas, que ya es tercero.

La ronda española continuará este domingo con otra etapa de montaña muy dura, la novena, que recorrerá 178,5 kilómetros entre Motril y Granada. Saliendo prácticamente desde el nivel del mar, el pelotón deberá ascender El Purche, de primera categoría, antes de la doble ascensión a Hazallanas.

Escapada tardía en la etapa de los olivos

Úbeda, localidad Patrimonio de la Humanidad, la segunda ciudad europea con más monumentos por metro cuadro, solo superada por Florencia, lanzó la etapa que iba a tener en el Parque Natural de Cazorla la tercera llegada en alto. Jornada exámen para probar la solvencia de O'Connor como líder y la reacción del buen puñado de corredores que opositan a derrocar al australiano.

Inicio supersónico en la etapa del mar de olivos, más de 70 millones en la provincia de Jaén que marcan el paisaje con sus inabarcables hileras de árboles, son aquellos que "no los levantó la nada, ni el dinero, ni el señor, sino la tierra callada, el trabajo y el sudor", que plasmó Miguel Hernández en "Aceituneros".

Desde el banderazo de salida múltiples intentos de fuga. En la primera hora se cubrió la cifra récord de 51 kilómetros. Ningún ataque cuajó hasta que 8 hombres lograron el despegue. Dos españoles en vanguardia, Oier Lazkano e Ion Izagirre, junto a Vergallito, Sam Oomen, Le Berre, Mauro Schmid, Gijs Leemreize y Harold Tejada. Costó 60 km formar la fuga del día.

Tejada, colombiano del Astana, era el mejor clasificado en la general, a 7 minutos de O'Connor, por lo tanto, el pelotón no perdió los nervios ante esta aventura que se fraguó antes de afrontar la primera dificultad del día, el Puerto Mirador de Las Palomas (2a, 7,3 al 5,7), coronado por la avanzadilla con 3.20 sobre el pelotón.

Roglic muestra su poder, Mas sube podio, O'Connor aguanta líder

La expedición de cabeza no se dejaba reducir a pesar del ritmo que impuso en el pelotón el Israel Premier Tech, buscando la etapa para el canadiense Micahel Woods. A 20 de meta la ventaja era de 2.30 minutos. La fuga contra el pelotón, a falta del ascenso final a Cazorla (1a, 4,8 km al 7,1), último esfuerzo en otra jornada marcada por un calor insoportable, cercano a los 40 grados.

No hubo gran entendimiento en la fuga. Hacerse el remolón podía ser la tumba del septeto en fuga. No le gustó esa actitud a Tejada, quien atacó en un repecho a 14 de meta. Tampoco a Lazkano, quien respondió con contundencia. Una apuesta por la etapa. Quedaron delante ambos corredores y el italiano Vergallito.

Tres contra todos, tres flojeando, al límite de sus fuerzas, ante un grupo que se seleccionó bajo el impulso de Roglic. Palabras mayores. El esloveno, el ganador de 3 Vueltas tomó la palabra. Atacó a fondo a 3 de meta, llevándose a rueda a Mas, Carapaz, Carlos Rodríguez, y Kuss. Sin embargo, apenas pudo aguantar ese zarpazo Ben O'Connor.

Tomó nota Roglic, quien replicó apenas 1 km después con otro zarpazo, con la única respuesta de Enric Mas. Se fueron solos. Nadie puso soldarse a las ruedas del esloveno y del balear, quien iniciaron un duelo mu interesante.

En el tramo más empinado aún soltó su carta Mas poniéndose delante de Roglic, cerrándole el paso en las curvas, ganando metros para volver a ganar en la Vuelta, lo que no consigue el líder del Movistar desde 2022. Parecía que llegaba el gran día, pero Roglic se las sabe todas. Insistió buscando los huecos imposibles, y encontró la fórmula acelerando en los últimos 50 metros. Ataque definitivo. Inapelable.

Era la victoria 86 de Roglic en su palmarés, muy significativa, pues vino cargada de orgullo, rebeldía, un aviso de que le remontada está en marcha. Y a su lado, ilusión por parte de Enric Mas. Ha vuelto su mejor versión, y el podio no es una quimera. Ahora lleva Sierra Nevada, exámen clave.