Católicos y científicos: Angelo Secchi, SJ, por Alfonso V. Carrascosa, científico del CSIC

Católicos y científicos: Angelo Secchi, SJ, por Alfonso V. Carrascosa, científico del CSIC

Pietro Angelo Secchi (1818- 1878) fue un jesuita astrónomo que hizo importantes descubrimientos sobre la cromosfera solar, y fue pionero en espectrometría estelar, desarrollando una pionera clasificación estelar conocida como Clases de Secchi, que luego fue siendo mejorada por, entre otras, las denominadas Computadoras de Harvard, en el ámbito científico de nuestros hermanos los protestantes.

Cuando por la Revolución Romana los jesuitas fueron expulsados de la Ciudad Eterna, nos cuenta Wikipedia que se vió obligado a abandonar su actividad científica y docente en astronomía, yéndose a Reino Unido y Estados Unidos, doctorándose en teología en la Universidad Georgetown de origen católico. Trabó amistad con Matthew Fontaine Maury, el primer director del Observatorio Naval de los Estados Unidos, en Washington D. C. A su vuelta a Roma en 1850 le siguió escribiendo y dirigió el observatorio del Colegio Romano hasta su muerte.

En 1860 vino a España, concretamente al Parque Natural del Desierto de las Palmas (Castellón), para hacer fotos del Eclipse total del 18 de julio de 1860,observable en la Península Ibérica. Fue un gran experto en el estudio del Sol y las manchas solares; y por ello, el Papa le nombró conde de Secchi. Al morir, el título pasó a ser de su hermano, que vivía en España. Este hermano, es el tatarabuelo de la actual condesa.