Miércoles de Ceniza: la Pascua se acerca

Estamos en el inicio de un periodo muy especial. Hoy es Miércoles de Ceniza, jornada con la que da comienzo la Cuaresma, Tiempo Litúrgico que nos prepara para la Resurrección del Señor. “Convertíos a Mí con todo el corazón y yo volveré a vosotros”. Cuarenta son los días que estuvo Cristo ayunando con su cuarenta noches, preparándose a la misión de dar la vida por todos los hombres, como cuarenta fueron los años que caminó Israel por el desierto hasta llegar a la Tierra de Promisión, que manaba leche y miel.

Y cuarenta son los días que nos separan del Misterio Pascual, el Eje de nuestra Fe. Si bien los domingos también son de Cuaresma, no son penitenciales. Por eso quitando los domingos salen cuarenta días. “Por mi vida –Oráculo del Señor-, no quiero la muerte del pecador, sino que se convierta de su conducta y que viva”, recordará también el Dios Altísimo por boca del Profeta Isaías. En la Liturgia de este miércoles, impone sobre la cabeza de los cristianos la santa ceniza.

Es la señal preparación para la Fiesta de la Salvación. La costumbre ya proviene de la antigüedad cuando los que hacían penitencia se cubrían de ceniza y sayal. Para el proceso de quienes van a recibir el Bautismo en la Noche Santa de Pascua, esto supone el itinerario que van a hacer. Por ello pasaraon San Ambrosio o San Agustín. Durante este periodo, el color litúrgico utilizado en las celebraciones es morado, suprimiéndose también el Aleluya y el Canto del Gloria, para que cobren mayor importancia en la Pascua.

El criterio de la Cuaresma y la Semana Santa dependen de la fecha de Pascua. Como Cristo muere y resucita en el contexto de la Pascua Judía, esto sucede en el mes de Nisán, mes de la luna llena primaveral. Por eso la Iglesia fija que el primer domingo de luna llena después del 21 de marzo es Pascua. Ocho días antes empieza la Semana Santa. Y cuarenta y cinco días antes comienza la Cuaresma.