San Antonio Abad

Este lunes, 17 de enero, celebramos San Antonio Abad, popularmente llamado San Antón. Este pionero del monaquismo nace en Egipto hacia el año 250. Cuando mueren sus padres, que son unos agricultores bastante acaudalados, entrega todo el dinero y deja al cuidado de unas consagradas a sus hermanas.

Así se encuentra en condiciones de seguir la vida desprendida y consagrada al Señor, siguiendo el consejo evangélico de “si quieres ser perfecto, vende cuanto tienes y dáselo a los pobres. Así tendrás un gran Tesoro en el Cielo”. La vida en el desierto fue junto a un experto llamado Pablo del que aprendió esta vocación.

Después vivió durante bastante tiempo junto a un cementerio para meditar sobre la vida de Cristo que vence al pecado y a la muerte. Ante la situación que se vivía, apoyó con su oración y penitencia a San Atanasio en la lucha contra la herejía arriana, y defendió a los cristianos, frente a la persecución de Diocleciano.

Siempre compaginó su apostolado, fundando comunidades, con sus prolongados retiros en la más absoluta austeridad. Su ejemplo cundió, reuniendo en torno a él a muchos discípulos, que le imitaron en esta forma ascética y eremítica. Muere el año 356 en el monte Colzim, cerca del Mar Rojo. Es el precursor del Monacato.

Cuenta la tradición que tenía tal sintonía con los animales comoc riaturas de Dios, al igual que Sn Francisco, que un día se le acercó una jabalina con sus crías que padecían ceguera y él los curó y desde entonces nunca se apartaron de él defendiéndole de cualquier peligro. Es Patrón de los animales.