Cazas españoles volverán a vigilar el espacio aéreo báltico

 Aviones de combate españoles participarán de nuevo en la misión de Policía Aérea del Báltico a partir del mes de mayo. Será la quinta ocasión en la que intervengan cazas españoles en esta misión de la OTAN, y lo harán desde la base de Siauliai, en Lituania. Seis Eurofighter del Ala 11 y 135 militares del Ejército del Aire se desplegarán en suelo lituano en abril, y estarán operativos durante cuatro meses, desde el 1 de mayo hasta el 31 de agosto. Su labor consistirá en identificar, interceptar y escoltar a las aeronaves que entren sin autorización en la zona de responsabilidad de la Alianza Atlántica.

Esta misión de la OTAN comenzó en 2004, con la entrada en la organización militar de Estonia, Letonia y Lituania, países que carecen de fuerza aérea de combate. Es puramente defensiva, y va dirigida a cubrir las limitaciones en defensa aérea de las tres repúblicas bálticas, que no disponen de aviones que tengan capacidades para realizar tareas de vigilancia y control sobre su territorio, ni para llevar a cabo misiones de alerta de reacción rápida.

Esta misión de la OTAN ha cambiado desde su inicio. En 2014 se reforzó con más aviones después de que estallara el conflicto de Ucrania, y de que Rusia se anexionara Crimea. Desde entonces han aumentado las incursiones de aeronaves rusas en el espacio aéreo báltico, y se han disparado las interceptaciones. En una de las rotaciones de 2017, cazas españoles realizaron 90 identificaciones de aviones rusos entre mayo y agosto.

El Ejército del Aire participó por primera vez en la Policía Aérea del Báltico en 2006, con cuatro cazas Mirage del Ala 14. Y ésta es la segunda vez que se encarga del despliegue el Ala 11, con base en Morón de la Frontera, Sevilla. En la base de Siauliai compartirán tareas con cazas F-16 de la fuerza aérea de Portugal.