El retrete de la Estación Espacial se estropea, ¿cómo hacen sus necesidades los astronautas?

El retrete de la Estación Espacial Internacional (EEI) se ha vuelto a estropear, lo que provocó un vertido de más de diez litros de agua en condiciones de ingravidez, según informaron este lunes fuentes de la industria a medios rusos. "Nuestros colegas (estadounidenses) han tenido un contratiempo en el módulo Tranquility. Hasta que pudieron detener la fuga, en el módulo se vertieron más de diez litros de agua", dijo la fuente a la agencia oficial RIA Nóvosti.

También destacó que "los tripulantes tuvieron que recoger el agua con todas las toallas de las que disponían en la estación". Con todo, añadió que la avería ya ha sido reparada y el agua vertida no afectó a los equipos eléctricos de la plataforma orbital.

No es la primera vez que el retrete del segmento estadounidense, que cuenta con un sistema de regeneración de agua a partir de orina y sudor, sufre una avería.

Con todo, el segmento ruso también dispone de un váter, por lo que si uno queda fuera de servicio, los inquilinos del ingenio espacial siempre tienen una alternativa.

Hasta noviembre de 2008, la EEI contaba con un solo compartimento sanitario-higiénico, como se denomina en la jerga espacial el retrete, pero la ampliación de tres a seis de los inquilinos de la EEI obligó a instalar un segundo váter.

Debido a la importancia de dicho compartimento, las tripulaciones deben aprender obligatoriamente cómo arreglar el retrete en caso de avería, algo cada vez más corriente, antes de volar a la EEI.

¿Cómo es un retrete de la EEI?

  Waste Collection System (WCS), nombre técnico que ha adjudicado la NASA al inodoro, es un complejo sistema de ventiladores y filtros para secar las heces mediante exposición al vacío. Estas se almacenan en bolsas herméticas como se observa en la última cinta de Ridley Scott 'The Martian', para evitar fugas, olores y tener controladas a las bacterias.

Para recoger la orina el mecanismo es sencillo, esta especie de aspirador se une a las partes íntimas con un embudo desechable. Estas boquillas son personales y se sustituyen regularmente.