Kamprad y otros líderes empresariales que han hecho historia

Muchos han empezado de la nada, otros han triunfado tras muchos fracasos y los hay que han sabido visualizar desdibujadas ideas de negocio con mucho futuro. Son los líderes empresariales que con sus modelos de negocio, han marcado de alguna manera un antes y un después en nuestros hábitos de consumo.

Muy conocidos son Steve Jobs, John Ford, Rockefeller, Mark Zuckerberg o Amancio Ortega. Otros como Jeff Bezos con Amazon, Howard Schultz, el humilde emprendedor que expandió Starbucks o Feodor Ingvar Kamprad, fundador de Ikea, -fallecido este fin de semana a los 91 años- lo son menos. Pero todos tienen algo en común; su increíble capacidad de pensar globalmente, el haber tenido una buena idea y por supuesto mucho, mucho esfuerzo y empeño.

Estos son algunos de ellos:

1.- Feodor Ingvar Kamprad, fundador de Ikea.- Su mayor logro fue hacer la decoración de interiores accesible a la mayoría. Según Forbes, era la tercera persona más rica de Europa, con un patrimonio de 39.554 millones de euros en 2017, tan sólo por detrás del fundador de Inditex, el español Amancio Ortega, y el millonario francés Bernard Arnault, propietario del conglomerado de moda de lujo LVMH.

Kamprad, gracias a su empeño levantó de la nada una red que en la actualidad cuenta con 412 tiendas y 149.000 empleados en un total de 49 países y regiones. Este titán se precia de consumir el 1 % de toda la madera que se comercializa cada año en el mundo y de ser, con su catálogo, el autor de la publicación que más copias tira.

No fue una figura muy mediática, pero en Suecia se sabía de él que llevaba un modo de vida espartano, compraba en tiendas de segunda mano, coleccionaba cupones de ahorro en el supermercado, volaba en clase Turista y conducía un viejo Volvo. Esa búsqueda constante del ahorro, que trasladó a su negocio, le procuró también críticas en su país natal, de donde Kamprad emigró a Suiza en 1973 (y hasta 2014) para evitar las elevadas cargas fiscales propias de los países nórdicos.

En su último ejercicio fiscal, del 1 de septiembre de 2016 al 31 de agosto de 2017, el grupo Ikea facturó 36.300 millones de euros y obtuvo un beneficio neto de 2.500 millones de euros.

2.- Jeffrey Preston Bezos, fundador de Amazon. En 2015 fue el quinto hombre más rico del mundo, y en 2017 alcanzó el primer puesto de la lista Forbes. Desde sus comienzos, tuvo la visión de lo que se convertiría Internet por lo que le pareció una idea brillante poder ofrecer un catálogo de libros dentro de un stock, para finalmente pedirlos de manera directa a través de Internet. Aquel primer proyecto, que aún no había sido llamado Amazon, tuvo su primera oficina en el garaje de una casa alquilada.

Con el tiempo bautizó su empresa como Amazon, unos dicen que en referencia al río Amazonas, otros que por estrategia de posicionamiento, ya que se difundían las listas de páginas web ordenadas alfabéticamente, por lo que Amazon comenzó a aparecer en los primeros puestos de los buscadores.

Con los años, Amazon se convirtió en una de las empresas en línea más importantes, hasta ser conocida mundialmente ya en 1997.

3.- Howard Schultz, un pequeño emprendedor que hizo del negocio del café, el negocio de la gente, Starbucks, la cadena cafetera que hoy triunfa en el mundo entero con cerca de 24.000 tiendas en más de 70 países.

Como en muchos negocios la idea de Schultz fue tejiéndose poco a poco... El primer local con el nombre Starbucks se abrió en 1971 en Seattle por tres socios, entre los que no estaba él. Entonces solo vendían granos y máquinas para café. Casi 10 años más tarde, Howard Schultz se incorporó a la empresa. Tras un viaje a Milán, les propuso ampliar negocio con la venta de café exprés, algo que rechazaron. Fue entonces cuando Schultz abrió -ya en 1985 su propia cadena de cafeterías en principio con el nombre Il Giornale y más tarde cuando se hizo con Starbucks. En manos de Schultz, la compañía creció exponencialmente.

"Café es lo que vendemos, pero no es el negocio en el que estamos. Estamos en el negocio de la gente"

Su triunfo, quizás se reduzca a una frase y una forma de pensar: "Café es lo que vendemos como producto, pero no es el negocio en el que estamos. Nosotros estamos en el negocio de la gente. Todo se trata de conexiones humanas".

Además Schultz creó lo que vino a llamar 'el tercer lugar', que no es ni el trabajo ni la casa, un sitio neutral en el que reunirse o poder pensar con tranquilidad.

También fue un líder empresarial peculiar; contrató 10.000 veteranos de guerra para su personal, dada la dificultad que tenían para encontrar trabajo y es de las pocas empresas que pagan la matrícula de la universidad a su plantilla.

4.- Ray Kroc, el rey del McDonalds, aunque para ser justos, no fundó propiamente dicho, la famosa multinacional de hamburguesas pero fue él quien tuvo la visión empresarial que dio la visibilidad internacional al negocio.

En 1954 Kroc se asoció con los hermanos Richard y Maurice McDonald para supervisar la expansión nacional de la hamburguesería McDonald's, y en 1961 terminó haciéndose con su control.

Aunque no fuera su fundador, sí es el responsable de que creciera hasta convertirla en la primera cadena de comida rápida en número de restaurantes adueñándose del concepto de comida rápida ideado por los McDonald, autoservicio en el que los clientes recibía su pedido en un tiempo récord y a un precio muy asequible.

5.-Amancio Ortega, fundador de Zara. El empresario español es uno de los hombres más ricos del mundo a la par que discreto. Pasó de abrir en 1975 la primera tienda de Zara en una céntrica calle de La Coruña, a tejer Inditex, todo un emporio de la moda.

Su filosofía es la de ser no solo los vendedores, sino también fabricantes y distribuidores. De él destacan, el individualismo, el gran poder de observación y su perfeccionismo.

Además del negocio textil, Ortega ha diversificado su iniciativa empresarial hacia otros sectores industriales como el inmobiliario, el financiero, los concesionarios de automóviles o la gestión de fondos de inversión.

Según la revista Forbes, el 23 de octubre de 2015, se colocó momentáneamente por delante de Bill Gates como persona más rica del mundo coincidiendo con el máximo bursátil en la historia de Inditex.

6.- Adolphe Leroy y Rose Merlin, fundadores de Leroy Merlin, la multinacional francesa fundada en 1923 especializada en el bricolaje y la venta de equipamiento de casa y jardín con presencia en 13 países. La empresa ha pasado de 3.373 millones de euros en 2000 a 6.574 en 2005, y cuenta con más de 35 000 empleados en todo el mundo.

En principio Adolphe Leroy y Rose Merlin crearon un almacén americano de material militar recuperado al finalizar la Primera Guerra Mundial pero ya en 1966 estos dos emprendedores abrieron en el norte de Francia la primera gran superficie especializada en la venta de bricolaje en autoservicio, abriendo después establecimentos por todo el país.