Descartado que los dos operarios de Guadalajara se infectaran de gripe aviar

Los casos asintomáticos de gripe aviar H5N1 de dos trabajadores de una granja de gallinas en Guadalajara, detectados en otoño de 2022, no fueron infecciones reales, sino producto "muy probablemente" de una contaminación ambiental.

Así lo señala un estudio publicado en la revista Eurosurveillance que firman investigadores de varios centros españoles y que analiza este episodio y la evolución de estos dos casos asintomáticos.

"La ausencia de síntomas en ambos trabajadores junto con los resultados de laboratorio, que mostraron una carga viral muy baja y la ausencia de anticuerpos H5 específicos contra el virus A/H5, sugirieron que los resultados positivos en la PCR se debían muy probablemente a la contaminación ambiental", argumentan los autores.

Esta conclusión coincide con informes de Sanidad que ya apuntaban en esta dirección, y en los que avisaba, además, de que no se podía descartar que vayan a surgir más casos.

El 20 de septiembre de 2022 se confirmó un brote de gripe aviar en una explotación avícola de Guadalajara. Dos trabajadores dieron positivo en una prueba PCR.

Entre otras labores, ambos se encargaban de la recogida de huevos y hacían tareas rutinarias de limpieza. Ambos utilizaban equipos de protección personal, como mascarilla FFP2, guantes, botas y delantal.

Ninguno de los dos tuvo síntomas y ambos permanecieron en autoaislamiento desde el primer resultado positivo hasta que se obtuvo una segunda muestra negativa 6 días después, en un caso, y 9 días, en el otro.

La investigación concluye que los resultados positivos en la PCR se debieron probablemente a la contaminación ambiental.

Tras el incremento observado en el número de brotes de gripe aviar, ha aumentado la preocupación por la posible aparición de casos humanos, recuerdan los autores en el artículo.

El cribado de los trabajadores expuestos en las explotaciones afectadas es una medida destinada a mejorar la detección precoz de las infecciones zoonóticas.

Sin embargo, advierten, hay que tener en cuenta las condiciones adecuadas de realización de las pruebas para evitar contaminaciones y los criterios de interpretación de los resultados.

Gustavo del Real, del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC), indica que este trabajo, en el que no participa, describe de forma clara y minuciosa todos los pasos de control epidemiológico llevados a cabo en relación con el brote, causado por la cepa de alta virulencia del subtipo H5N1.

Se concluye que las PCR positivas son producto de una contaminación ambiental y no de una infección completa o "productiva".

"Es decir, aparentemente, no ha habido proliferación significativa en las células humanas y la positividad es consecuencia de la altísima sensibilidad de la prueba", indica a Science Media Centre España (SMC).

"Hay que destacar que la concentración de partículas del virus en el aire o en las instalaciones de la granja afectada puede llegar a ser inmensa dada la gran cantidad de aves afectadas, decenas de miles, que liberan virus al exterior".

Elisa Pérez, también del INIA, añade a SMC que los resultados son interesantes pero no sorprendentes: "Ya se había comentado en muchas ocasiones que estos dos casos positivos en los trabajadores de la granja de Guadalajara eran posiblemente falsos positivos".

Esta investigadora ya había apuntado en varias ocasiones la posibilidad de que se tratara de una contaminación de la mucosa nasal más que de una infección activa.

Para Del Real, "el desenlace de este brote viral muestra que, de momento, este virus H5N1 tiene escasa capacidad de transmitirse eficientemente a humanos y que es necesaria la vigilancia continua y sistemática en la aves silvestres y domésticas".

Estos resultados -añade- concitan la discusión de la idoneidad de hacer la prueba PCR a las personas relacionadas con el brote cuando no presentan sintomatología clínica específica.

"Así se evitarían resultados equívocos y dificultades en la interpretación y en la implementación de las medidas adecuadas. De hecho, la normativa europea no lo aconseja y así lo aplican las autoridades sanitarias españolas desde marzo de 2022".