El frío protege a las plantas de los patógenos, según un nuevo estudio a escala europea

Un equipo de expertos dirigido por Jonàs Oliva, investigador de la unidad Mixta de Investigación CTFC-Agrotecnio-CERCA, ha estudiado la presencia y abundancia de comunidades de patógenos en bosques europeos y los resultados muestran que un clima frío puede evitar la expansión de patógenos exóticos.

El estudio ha sido publicado en la revista científica de ecología microbiana The ISME Journal y ha analizado la presencia y abundancia de Phytophthora, un género de microorganismos patógenos para las plantas que se encuentra a escala mundial.

Este patógeno puede atacar desde bosques, provocando la desecación de la encina o la tinta del castaño, hasta cultivos como la patata, la soja o las fresas.

"Muchos bosques de Europa están actualmente sanos porque los patógenos no pueden sobrevivir al invierno, pero esto está a punto de cambiar si los inviernos son cada vez más suaves", ha afirmado Oliva, que también es profesor de la Universidad de Lleida.

Por su parte, Maria Caballol, estudiante de doctorado de la Universidad de Lleida que ha trabajado también en el estudio, ha explicado que "hemos elegido Phytophthora como organismo modelo por su presencia destacada y porque es una de las principales especies invasoras a nivel mundial".

Los patógenos necesitan ciertas condiciones ambientales para sobrevivir y, en general, se desarrollan mejor en zonas cálidas y con disponibilidad de agua.

Para los autores, el efecto del aumento de las temperaturas asociado al cambio climático en los bosques es claro: "habrá patógenos exóticos a los que las especies nativas no están acostumbradas porque, hasta ahora, el clima más frío los contenía".

Por ejemplo, los investigadores prevén que en Cataluña lleguen nuevos patógenos al estrato alpino de los Pirineos a medida que la zona sea más cálida, ha indicado Oliva.

"Si los inviernos son más suaves, habrá más patógenos y las plantas tendrán más enfermedades. No siempre es necesario que los árboles estén estresados por la sequía u otros factores para que enfermen. Sólo el aumento de la temperatura será una gran ventaja para los patógenos", ha considerado. EFE.

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