Los Pelicans se meten en los playoff con doble-doble de Mirotic; los Spurs también confirman su presencia en la fase final

Los New Orleans Pelicans garantizaron su presencia en los playoffs con una sólida victoria por 100-113 frente a Los Angeles Clippers liderada por Anthony Davis (28 puntos y 5 tapones) y Nikola Mirotic (24 tantos y 16 rebotes).

Los Pelicans, ahora mismo en la quinta posición del Oeste, despedirán la temporada regular este miércoles en casa frente a los San Antonio Spurs.

Mirotic fue titular y jugó al mismo nivel que en los últimos tres partidos -desde que se afeitó la barba- a pesar de que sufrió un esguince de tobillo en el choque frente a los Golden State Warriors tras pisar el pie de Draymond Green.

Los veteranos, el ala-pívot Rudy Gay, que anotó 18 puntos, y el escolta argentino Manu Ginóbili, que aportó otros 17 tantos, se encargaron de liderar el ataque de los Spurs de San Antonio que ganaron por 98-85 a los Kings de Sacramento y aseguraron el pase a los playoffs de la Conferencia Oeste por vigésimo primera temporada consecutiva.

La clasificación de los Spurs a los playoffs los deja con la mejor marca en participaciones consecutivas en la lucha por el título de campeones dentro de los cuatro deportes profesionales más importantes que hay en Estados Unidos como son el baloncesto (NBA), el béisbol Grandes Ligas, el fútbol americano (NFL) y el hockey sobre hielo (NHL).

Ahora los Spurs, que ocupan el quinto puesto de la Conferencia Oeste, tendrán que esperar a la última jornada de competición de la temporada regular para conocer el emparejamiento en la primera eliminatoria de los playoffs.

La inspiración encestadora de Gay y Ginóbili en la recta final del partido fue la clave que permitió a los Spurs remontar una desventaja de 12 puntos (48-60) que tenían a falta de seis minutos para el final del tercer periodo.

Ginóbili, de 40 años, volvió a ser el jugador "clave" en la remontada de 14 puntos que al final tuvieron los Spurs, tras encestar 5 de 11 tiros de campo, incluidos 2 de 6 triples, y 5 de 5 desde la línea de personal en los 27 minutos que jugó.

El veterano escolta también consiguió seis rebotes, repartió cinco asistencias, recuperó un balón, perdió tres y cometió tres faltas personales.

Gay y Ginóbili, que salieron como reservas, se combinaron para anotar 25 puntos en el cuarto periodo, mientras que el escolta reserva Bryn Forbes también consiguió 11 tantos.

Mientras que el veterano pívot español Pau Gasol, que siguió de titular, se mantuvo discreto en su juego individual, aunque ayudó a la labor de equipo tras aportar dos puntos en los 20 minutos que estuvo en la pista del AT&T Center de San Antonio.

El mayor de los hermanos Gasol, que nunca fue opción en ataque, anotó 1 de 2 tiros de campo, no hizo ningún intento de triple, ni tampoco fue a la línea de personal.

El jugador de Sant Boi si tuvo presencia dentro de la zona al capturar cinco rebotes defensivos, además dio tres asistencias, recuperó un balón, puso un tapón y cometió dos faltas personales.

El alero Paul George y el base Russell Westbrook se combinaron para 50 puntos con los que ayudaron a los Thunder de Oklahoma City a vencer a domicilio 93-115 a los Heat de Miami y asegurarse la clasificación a los playoffs dentro de la Conferencia Oeste.

George se encargó de ser el líder del ataque de los Thunder al aportar 27 puntos, mientras que Westbrook volvió a ser el jugador completo del equipo que aportó su vigésimo quinto triple-doble en lo que va de temporada.

Tras la gran victoria conseguida el pasado sábado, también de visitantes, frente a los Rockets de Houston, los Thunder necesitaban la victoria frente a los Heat, con la que asegurasen su permanencia en la competición.

Todos los jugadores de los Thunder eran conscientes de esa realidad y en especial sus estrellas como George y Westbrook que logró 23 puntos, 18 rebotes y 13 asistencias.

El escolta español Álex Abrines jugó 12 minutos como reserva de los Thunder y aportó cinco puntos al anotar 1 de 1, que fue un triple, y acertó 2-2 desde la línea de personal.

El jugador mallorquín, que anotó el primer tiro de campo de los Thunder después que el equipo fallara los 10 intentos consecutivos anteriores, también capturó un rebote y cometió una falta personal.

Pero Abrines tuvo que retirarse en la segunda mitad tras sufrir un golpe en la cabeza y mostrar síntomas de conmoción cerebral.

El alero estrella LeBron James, con un doble-doble de 26 puntos y 11 asistencias lideró el juego de los Cavaliers de Cleveland, que vencieron a domicilio por 109-122 a los Knicks de Nueva York y se proclamaron campeones de la División Central, además de llegar a los 50 triunfos.

El base español José Manuel Calderón, que volvió recuperado de un tirón muscular en la pierna izquierda, jugó 20 minutos como reserva de los Cavaliers y aportó tres puntos tras anotar 1 de 4 tiros de campo, que fueron todos intentos de triples.

El jugador de Villanueva de la Serena también capturó tres rebotes, dio una asistencia y perdió un balón.

Los Cavaliers (50-31), que ganaron el sexto partido en los últimos siete disputados, a falta de uno para que concluya la temporada regular siguen en el cuarto lugar de la Conferencia Este, medio juego por detrás de los Sixers de Filadelfia (50-30), que ocupan el tercer lugar y tienen un encuentro menos disputado.

El equipo de Cleveland consiguió llegar a los 50 triunfos en la temporada regular por cuarta vez desde que regresó James a la franquicia para su segunda etapa, una marca que han logrado 11 veces en la historia del equipo.

El pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns aportó un doble-doble de 24 puntos y 18 rebotes con el que guió a los Timberwolves de Minnesota a la victoria de 113-94 frente a los Grizzlies de Memphis y están a un triunfo más de conseguir el pase a los playoffs.

El triunfo que consiguieron los Nuggets de Denver, se impusieron también de locales por 88-82 a los Trail Blazers de Portland, hace que ambos equipos estén empatados en la lucha por el octavo último puesto que queda por definir de los playoffs en la Conferencia Oeste.

Sin el pívot español Marc Gasol, que tuvo jornada de descanso al disputar el equipo partidos en noches consecutivas, los Grizzlies nunca pudieron aspirar al triunfo y los 18 puntos que logró el escolta Ben McLemore no impidieron la derrota.