Un biólogo gijonés se va un mes a la Antártida a descubrir especies marinas

Levantarse a las 7:00 horas, desayunar, y entrar a trabajar, durante 12 horas, a mediodía. Así es el día a día, en la Antártida, del biólogo del Centro Oceanográfico de Gijón Javier Cristobo, que está participando en una expedición científica internacional del proyecto Ocean Census. El objetivo es identificar nuevas especies marítimas en el polo sur. 

Para ello, cuenta con un robot operado por control remoto que es capaz de descender a 4.500 metros de profundidad. Medios que hacen que esta expedición -la novena para Cristobo- sea "la más especial porque nos permite llegar a las zonas más inexploradas del planeta". Y es que, en el lugar en el que se encuentran, las islas Sándwich del Sur, apenas ha habido investigación.

"Ha sido muy difícil llegar hasta aquí y, de hecho, ha habido muy pocas expediciones científicas, como la liderada por el Instituto Español de Oceanografía en 1986, que fue una campaña pesquera", explica. 

¿Han hallado nuevas especies en la antártida?

Junto a Cristobo, hay otros 25 científicos de 12 países que han viajado a bordo del barco Falkor, con tajo las 24 horas del día: "Cuando el robot está bajo el mar, estamos en la sala de control, identificando la fauna en directo, grabando y tomando datos", explica Cristobo en COPE Gijón. El robot puede trabajar durante varios días sin subir a la superficie; y, cuando lo hace, "identificamos lo que podemos, separamos las muestras, las procesamos y las conservamos para su posterior estudio que se realizará, en parte, en Gijón".

De momento, "la expedición está siendo un éxito", asegura Cristobo, porque "estamos recogiendo una gran cantidad de muestras, que es el objetivo". Sin embargo, "es pronto para decir" si han hallado nuevas especies: "Pensamos que tenemos varias especies nuevas; yo, en concreto, tengo la sospecha de que dos o tres esponjas que hemos recolectado van a ser nuevas para la ciencia".

Campaña muy especial por los medios

Sin embargo, Cristobo advierte de que, "por delante, hay un trabajo largo de comparar lo que estamos encontrando con lo que ha sido ya descrito", por lo que "hay que buscar y consultar en el pasado e, incluso, las especies de los museos de ciencias naturales".  

La campaña está siendo "muy especial" por los medios con los que están explorando el fondo marino de la Antártida, aunque Javier Cristobo reconoce que "la primera siempre es la más especial" porque llegas a la Antártida y "te sientes un ser privilegiado por poder estar aquí".