Terremotos a 4.500 metros de profundidad bajo el Cantábrico: así se mide su intensidad

Investigadores del Departamento de Geología de la Universidad de Oviedo, acompañados de científicos de la Universidad de Lisboa y de siete miembros de la Unidad Técnica Marina del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), zarparon a finales de la pasada semana del puerto de Vigo a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa para colocar en el fondo marino, a más de 4.500 metros de profundidad, una decena de sismógrafos submarinos (técnicamente denominados OBS).

El trabajo de los investigadores a bordo del Sarmiento de Gamboa se prolongará hasta el próximo 7 de noviembre. Durante ese periodo, aparte de desplegar los sismógrafos submarinos, se adquirirán más de 700 km de datos batimétricos y de sísmica pasiva de alta resolución que permitirán caracterizar el subsuelo marino. Asimismo, se tomarán muestras rocosas del lecho marino en distintos puntos, según ha informado la Universidad de Oviedo.

¿Dónde serán colocados los sismógrafos?

Los equipos OBS se ubicarán en el litoral cantábrico frente a las costas de Galicia y Asturias con el objetivo de detectar durante seis meses los terremotos con epicentro en el fondo marino que se originan en este sector. Desde hace décadas se conoce la existencia de una importante sismicidad frente a las costas lucenses y del occidente asturiano cuya distribución y características plantean aún muchas incógnitas para la comunidad científica.

Esta campaña marina se complementa con la instalación en tierra y a lo largo de la costa de otros 10 sismógrafos que, junto con los marinos, proporcionarán una valiosa información para caracterizar con precisión la actividad sísmica de una amplia zona del noroeste peninsular.

El equipo de investigación de la Universidad de Oviedo está liderado por Gabriela Fernández-Viejo, directora del Departamento de Geología de esta Universidad e investigadora principal del Proyecto ASTRACAN, financiado por la Agencia Estatal de Investigación en cuyo marco se desarrolla este estudio.