Rayas de hasta tres metros viven en las orillas de las costas canarias

CanBIO, un proyecto colaborativo, científico, de carácter público-privado, financiado por el Gobierno de Canarias y Loro Parque y dirigido a preservar los ecosistemas marinos, sigue avanzando y cumpliendo con sus objetivos, que se vienen desarrollando desde 2018.

Por cuarto año consecutivo se está realizando un trabajo científico sobre las mantelinas, una especie de raya conocida por su presencia en las islas Canarias, peculiar por su lento nado en aguas tranquilas y críticamente amenazada en Europa. Dentro de las acciones llevadas a cabo, el pasado martes 19 de septiembre, un equipo de Loro Parque Fundación se trasladó a la playa de Los Cristianos (Arona) para proceder al marcaje de 20 especímenes.

Ángel Curros, director de biología y veterinario de Poema del Mar (acuario del grupo Loro Parque) habló en directo en Cope Canarias desde la misma playa e indicó que “en total llevamos casi 150 marcajes en los últimos cuatro años y es un bonito día porque sabemos que vamos a ayudar a la naturaleza”.

Curros explicó que el estado de salud de los animales que se están encontrando es excelente: “están muy sanas, Canarias es uno de los mayores bastiones de la especie en el mundo y por eso tenemos que estudiarlas, porque se sabe muy poco de ellas todavía”.

Rayas de hasta 3 metros de diámetro y 40 kilos

El veterinario de Poema del Mar habló de las peculiaridades de esta especie que también se conoce como mariposa “porque es muy alargada como las alas de una mariposa llegando hasta 3 metros de diámetro. Son animales grandes, la media de los animales que están marcando están entre 30 y 40 kilos”, indicó. Muy frecuente en las costas canarias, suele concentrarse muy cerca de la costa y zonas arenosas como las playas y puertos.

El representante de Loro Parque quiso destacar la colaboración con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria: “en este último año estamos haciendo un equipo multidisciplinar que nos ayuda a saber mucho más, no solamente la ecología de la raya, su patrón de movimiento, dónde se van, dónde migran, sino también otros datos biológicos”. Según contó, hay zonas donde han detectado hasta 200 ejemplares juntos y “lo más curioso, es que todo son hembras” que al parecer son las que se acercan y congregan en las costas para criar después del apareamiento. Aunque son animales dóciles, hay que tener cuidado con su aguijón ya que, si nos tropezamos con ellas, cosa probable en las orillas de las playas al caminar, pueden defenderse con él.

Como un equipo de fórmula 1 en boxes

En cuanto a la operación del marcaje, Ángel Curros explicó la excelente coordinación del equipo ya que, a pesar de disponer una autorización del Gobierno donde solo pueden estar 8 minutos con cada mantelina, ellos solo tardan entre 5 o 6 minutos en realizar todo el proceso: “casi la invitamos a subir a una camilla médica que hemos diseñado especialmente para ellas” donde se le aplica un ligero anestésico para insertarle el microchip y recoger diversas muestras incluidas muestras de su microbiota. El veterinario explicó con orgullo que “todo el mundo hace lo que tiene que hacer en silencio, respetando al animal”, lo comparó con un equipo de trabajo en los boxes de fórmula 1.

Coordinado por Loro Parque Fundación, el programa de investigación medioambiental CanBIO aborda el estudio del cambio climático en el mar y la acidificación oceánica y sus efectos en la biodiversidad marina de Canarias y la Macaronesia. En el proyecto de conservación de mantelinas participan el proyecto Rays of Paradise junto con investigadores del Instituto Universitario Ecoaqua de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Con estos estudios, se puede conocer mejor el estado de salud de estos animales salvajes y establecer comparaciones con los que están bajo cuidado humano en Poema del Mar. Ángel Curros dejó unas palabras de concienciación a la audiencia de Cope Canarias para poner en relevancia la importancia de este tipo de investigaciones en el mundo animal: “lo que se conoce se ama, y lo que se ama, se respeta”.