Científicos internacionales estudian en Loro Parque el consumo de oxígeno de las orcas

Loro Parque y la Universidad de Duke colaboran en una investigación para medir el consumo de oxígeno en las orcas y entender cuánta energía utilizan en reposo y en movimiento, un factor clave para conocer sus necesidades alimentarias y evaluar cómo las perturbaciones humanas y naturales afectan a su salud y supervivencia.

El estudio, liderado por el investigador postdoctoral Austin Allen, busca comprender cómo factores como la presencia de buques y el ruido generado por los seres humanos afectan al nado de las orcas y a su gasto de energía. A través de esta investigación, se espera trabajar en la conservación y protección de la especie y su hábitat.

“Hay una serie de perturbaciones que afectan a la forma de nadar de las orcas. Los datos de natación, combinados con las mediciones de oxígeno, nos ayudarán a entender si estas acciones humanas o naturales están causando que usen más calorías y si es una cantidad significativa o no”, explica Allen.

Según el investigador, entender cómo estas alteraciones afectan a los balances energéticos de la especie “es fundamental para entender su capacidad para sobrevivir y reproducirse”.

En declaraciones a COPE CANARIAS, el director de Loro Parque Fundación, Javier Almunia, habló del tema y quiso poner un ejemplo “visual” y comparó estas pruebas como cuando “llega un futbolista a un equipo y le hacen las pruebas de esfuerzo y lo ponen a correr en una cinta, esto nos da información sobre su estado físico y cuando se está en muy buena forma se consume muy poco oxígeno para realizar el mismo esfuerzo”.

A diferencia de la gran información que se tiene sobre los humanos, sobre animales como las orcas hay muy poca información y de ahí que se lleven a cabo estudios como este para saber “cuál es el consumo mínimo que requieren para su actividad física normal”, informó Almunia.

Para analizar el consumo de oxígeno, se emplea un dispositivo específico en el que las orcas deben respirar dentro y fuera durante 15 minutos para medir su tasa metabólica basal. Posteriormente, se les pide nadar mientras llevan un sensor -similar al de los relojes inteligentes- para luego volver y respirar por otros 15 minutos.

De acuerdo con el investigador, lugares como Loro Parque juegan un papel fundamental en la investigación y conservación de esta especie. Los zoológicos modernos acreditados ofrecen un entorno seguro para estudiar la salud, el comportamiento, la dieta, la masa corporal y otros aspectos fisiológicos de las orcas.

Asimismo, brindan la oportunidad de realizar estudios controlados que normalmente no pueden desarrollarse en la naturaleza, lo que permite a los investigadores profundizar en el conocimiento del reino animal y en los avances para su conservación.

En este sentido, Loro Parque se sitúa como un importante colaborador en proyectos internacionales, contribuyendo a la obtención de datos valiosos para mejorar la vida de las especies en la naturaleza y garantizar su supervivencia en el actual contexto climático.

Sobre Loro Parque

Loro Parque, embajada animal con más de 50 años de historia, cuenta con la reserva de papagayos más grande y diversa del mundo, así como con especies y ecosistemas de los cinco continentes. La institución, junto a Loro Parque Fundación, mantiene un firme compromiso con la conservación de la biodiversidad en las Islas Canarias y refuerza el papel de los centros zoológicos modernos acreditados como protectores de la fauna amenazada.

El Parque cuenta con la Placa y la Medalla de Oro al Mérito Turístico otorgada por el Gobierno de España y la Medalla de Oro del Gobierno de Canarias, entre otros galardones. Además, ha sido reconocido con el Premio Príncipe Felipe a la Excelencia Empresarial y es el único zoológico de Europa que cuenta con la Certificación de Bienestar Animal “Humane Certified” de la entidad American Humane.

A lo largo de su historia, Loro Parque se ha convertido junto con el acuario Poema del Mar, el parque acuático Siam Park, el restaurante Brunelli’s y el Hotel Botánico y Oriental Spa Garden en las más reputadas entidades turísticas de Tenerife y las visitas obligadas de las Islas Canarias.