El viaje de una pareja de estadounidenses a un pueblo de Zamora que cambia la vida del municipio: 20 años después

Jason Lee Beckwith es el estadounidense que ha cambiado la vida de una pequeña localidad de Zamora. Él y su mujer van a ser los primeros en empadronarse en Salto de Castro, un pequeño pueblo cercano a la frontera con Portugal que lleva años deshabitado.

El joven viajó por primera vez a Europa hace unos meses con la idea de abrir un negocio de hostelería similar al que había abierto en Estados Unidos. En un primer momento, su esposa, que es brasileña, le recomendó buscar un lugar en Portugal. 

De ahí pasó a plantearse comprar una casa-cueva en Granada, pero la noticia de que había un pueblo a la venta en la frontera entre España y Portugal cambió su vida. 

Originario de California, Beckwith trabajó toda su vida en una imprenta hasta que, hace seis años, su trayectoria dio un giro: montó un pequeño alojamiento tipo 'Bed & Breakfast' en Estados Unidos, que tuvo éxito. Tras un tiempo lo traspasó para tomarse un año sabático y ahora va a comenzar una nueva vida en un pueblo de la España vaciada. 

La decisión del joven estadounidense

"Fue como si se encendiera un interruptor en mi cabeza", ha asegurado antes de explicar que siguió buscando otras propiedades, pero que cada vez le rondaba más fuerte la idea de comprarlo. 

Para que se lo quitara de la cabeza, su mujer le animó a viajar a España, él que nunca había cruzado el Atlántico, para ver el pueblo y convencerse de que "aquello era demasiado, un pueblo entero, demasiado trabajo", recuerda.

Sin embargo, "tan pronto como empecé a caminar por las calles y ver a mi alrededor todas las ruinas desmoronadas supe que ese era mi futuro", ha declarado.

una nueva vida en un pueblo de zamora

Él y su mujer serán los primeros empadronados durante los últimos 20 años en Salto de Castro, un idílico poblado hidroeléctrico con 44 viviendas, hospedería, bar, piscina, iglesia, un antiguo cuartel e instalaciones deportivas, pero que entró en desgracia en 1989 al automatizarse el funcionamiento de la presa y trasladarse la mayor parte de los trabajadores que lo habitaban.

Tras formalizar la compra a finales del pasado año, Jason Lee Beckwith ha regresado a España y recién llegado a la estación de trenes de Zamora ha detallado sus planes de futuro para el municipio, donde tiene intención de irse a vivir a finales de año junto a su mujer.

Su idea es abrir un hotel, un albergue, apartamentos de temporada, espacio para nómadas digitales y casas de alquiler de larga estancia, "algo para los bolsillos de todos".

El proyecto de obra durará varios años, ya que la inversión total podría superar los 5 millones de euros. Por ahora, su prioridad es rehabilitar la iglesia, para acoger todo tipo de ceremonias, la piscina y uno de los edificios.

En cuanto al público al que quiere destinarlo, se centra sobre todo en españoles, tanto de la zona como otros que vayan de viaje, aunque asegura que todo el mundo será bienvenido.