Así puede el 5G ayudarnos en caso de que ocurra otra pandemia

Videoconferencias sin retardo; conectividad fluida incluso en grandes aglomeraciones, como conciertos o eventos deportivos; videojuegos con una resolución 8K; sistemas domóticos de mayor calidad y más seguros… La llegada del 5G hará todo eso posible.

Y para que sea una realidad, los operadores móviles invertirán más de un billón de euros durante los próximos años, según las estimaciones de la GSMA, patronal que integra cerca de 800 operadores de telefonía. El mismo organismo espera que al menos una de cada cinco conexiones móviles use redes 5G para 2025. Pero, ¿realmente nos cambiará la vida? Y de ser así, ¿cuándo?

Los expertos responden que los cambios llegarán progresivamente, pero no serán evidentes para todos. «Vamos a percibir que nuestros teléfonos móviles tienen más velocidad de datos, pero a un usuario no experto quizá no le parezca significativo porque ahora mismo ya puede, por ejemplo, ver un vídeo de YouTube en su teléfono con una calidad aceptable», señala en La Linterna Cataluña Xavier Vilajosana, profesor de los Estudios de Informática, Multimedia y Telecomunicación de la UOC. «La diferencia está en que el vídeo que verá dentro de un tiempo será un vídeo que tendrá 8K o realidad aumentada y que, en lugar de ocupar 600 MB como ocupa ahora, ocupará 10 GB», añade.

De hecho, lo que realmente cambia con el 5G es la infraestructura de comunicaciones. Según los expertos, se trata de una actualización global que afecta principalmente a dos áreas que no percibimos a simple vista.

Como explica el profesor de la UOC, una es la manera en que el teléfono móvil se conecta a la antena del tejado de las casas; la otra, lo que ocurre en el espacio de internet que no vemos, entre los servidores. «El acceso inalámbrico de todos los dispositivos móviles va a ser mucho más rápido de lo que es ahora porque se abrirán más bandas de telecomunicaciones. Como lo que se intenta es que todo se acabe conectando a internet —los coches, las neveras, los robots de las fábricas, etc.—, hay mucho más tráfico. Y en telecomunicaciones no hay magia: si quieres que quepan todos y correr más, necesitas una autopista más grande. Por eso las bandas de televisión que ya no se usan se utilizarán para comunicar y mandar datos. Si esa infraestructura antes era una carretera, ahora será una autopista. Lo que cambia es el escalado de la red», señala Xavier Vilajosana, que también es investigador del Internet Interdisciplinary Institute (IN3) de la UOC.

¿Cuándo comprar un nuevo móvil?

Todos estos avances de los que podremos disfrutar algún día requerirán nuevos terminales móviles. Pero, aunque ya hay modelos en el mercado que pueden usar el 5G, los expertos advierten que aún no tenemos necesidad de cambiar nuestro terminal.

Sin embargo, aún falta tiempo para que en España podamos empezar a usar de forma masiva el 5G. Aunque algunos operadores ya dicen que tienen alguna infraestructura desplegada que usa las bandas del 5G —y, por lo tanto, si nos compramos un móvil que pueda utilizarlas y estamos en una ciudad donde haya esa infraestructura, nos conectaremos a la red con mayor velocidad—, es para finales de 2022 o principios de 2023 cuando se espera que en los sitios más poblados empiece a usarse de forma mayoritaria.

En cualquier caso, será una implantación progresiva, «a unos diez años vista. Dentro de una década, seguramente el 5G sí estará en todas partes, aunque para entonces ya estaremos hablando de la 6G o la 7G», afirma el profesor Vilajosana.