Vall d'Hebron, el primer hospital del estado en realizar un doble trasplante pediátrico de hígado y corazón

El Hospital Vall d'Hebron es el primer hospital de toda España en efectuar un doble trasplante pediátrico de hígado y corazón. Por primera vez, la cirugía aplicó la nueva tecnología médica de Perfusión Hipotérmica Oxigenada (HOPE), que permite oxigenar el hígado fuera del cuerpo durante una duración más prolongada evitando la isquemia en el órgano. La intervención duró 16 horas, en las que participaron 30 profesionales distintos.

UNA NUEVA VIDA

La intervención ha permitido que Anas, un adolescente de 16 años que nació con un solo ventrículo, vuelva a hacer vida normal. Durante su infancia, recibió una operación para intentar mejorar su situación; una cirugía de Fontan, un procedimiento que permite redirigir la sangre venosa hacia los pulmones sin pasar por los ventrículos. La intervención mejoró la oxigenación del órgano, desconectando las venas cava del corazón para conectar-las a la arteria pulmonar. De este modo, las vías de circulación sanguínea se adaptaron para permitir que la sangre pase por los pulmones, ya que el corazón (por tener solo un ventrículo) no lo puede realizar de manera normal.

El chico disfrutaba de una vida sin complicaciones; iba a la escuela, practicaba deporte y estudiaba. Sin embargo, a los 13 años, su salud empezó a deteriorarse rápidamente, y tuvo que abandonar el colegio para comenzar a cursar las materias en casa con un profesor domiciliario.

A consecuencia de un flujo sanguíneo lento, que provocaba que Anas retuviera demasiados líquidos y se cansara mucho, dejó de salir de casa. Esta condición obligaba al joven a seguir una dieta muy estricta y pautada por el equipo de nutrición de Vall d'Hebron. Además, tenía que acudir cada 15 días al Hospital de Dia Pediátrico para realizar un tratamiento especial y recibir una transfusión de albúmina.

una cuestión sensible

La decisión de proceder a una cirugía nunca vista en el estado español, representó un reto mayúsculo para los médicos. El doctor José Andrés Molino, adjunto del Servicio Pediátrico de la Vall d'Hebron, explica que según la condición en la que se encontraba el paciente, se acabó determinando que era estrictamente necesario un trasplante de corazón.

Desde Vall d'Hebron aseguran que el estado del hígado también era delicado, y por lo tanto, se planteó el doble trasplante. "La decisión fue difícil y requirió muchas reuniones; no solo para planificar y prever los escenarios de la operación, sino también para establecer todos los timings del procedimiento" explica el doctor Molino.

una cirugía muy compleja

La técnica de Perfusión Hipotérmica Oxigenada (HOPE) resulta un gran reto para los profesionales dedicados a realizar las operaciones quirúrgicas. El procedimiento consiste en hacer circular una solución oxigenada por el hígado del donante a una temperatura muy baja. Según el doctor Molino, el sistema "permite prolongar la vida óptima del órgano" mientras se encuentra fuera del cuerpo, ayudando a que "no se produzca isquemia por falta de oxígeno". De este modo, el equipo de médicos dispone de más tiempo para realizar la operación, y no tiene que trabajar a contrarreloj.

"El uso de la técnica HOPE permitió un cambio de tipo de soporte de circulación extracorpórea entre el trasplante del corazón y el hígado, lo que sirvió para reducir el sangrado" explica Molino. Una de las novedades de la intervención consta en el uso de un bypass cardiopulmonar. Con este sistema, el aparato asume temporalmente las funciones del corazón y los pulmones, lo que mantiene activa la oxigenación de la sangre.

una intervención de un riesgo elevado

Los pacientes que se someten a esta cirugía corren el riesgo de padecer un fallo cardíaco durante la intervención. Además, también pueden sufrir hipertensión pulmonar y problemas hepáticos. El mero hecho de modificar la circulación sanguínea puede alterar el flujo del hígado, provocando que la sangre se estanque en la vena hepática.

Complicaciones de este tipo pueden derivar en una congestión crónica, que podría evolucionar en fibrosis hepática. Asimismo, dificultades de la misma tipología también pueden significar en que en un futuro aparezcan condiciones cómo cirrosis y trastornos hepáticos.

una técnica sin precedentes

Esta operación representa la primera vez que se realiza un trasplante doble de hígado y corazón en la rama de la pediatría. Por otro lado, en el 2021, ya se ejecutó esta intervención en adultos. El Hospital Gregorio Marañón practicó la operación en un paciente con cardiopatía genética.

Existen muy pocos centros pediátricos en todo el mundo con capacidades suficientes para proceder a una operación de este calibre, y en Cataluña, el Hospital Vall d'Hebron es el único con todas las características necesarias. Su experiencia, equipos multidisciplinarios y estructura quirúrgica permiten la realización de esta operación, juntamente con la ayuda de la Organización Catalana de los Trasplantes (OCATT).

EL FUTURO MÁS IMMINENTE

La perfección del uso del sistema HOPE representa una posibilidad inmensa de aplicación en muchas ramas médicas, por lo que Vall d'Hebron está desarrollando todos los sistemas necesarios para poder adaptarlo al mayor número posible de intervenciones. 

Desde el equipo médico del hospital, declaran que la intervención ya se intentó en una ocasión antes del caso de Anas. La operación, que planteaba también el doble trasplante de hígado y corazón en una paciente menor de edad, resultó ser un éxito, pero una complicación durante el postoperatorio causó la muerte a la afectada. La pequeña contrajo un linfoma hepático, y no lo pudo superar.