Garrapatas: qué hacer para evitar su picadura y cómo actuar si se produce

La Comunidad de Madrid ha elaborado una serie de recomendaciones para minimizar el riesgo que tiene la aparición de las garrapatas. El buen tiempo supone la proliferación de estos arácnidos en el campo, lo que implica una seria amenaza para la salud de quienes practican senderismo, ciclismo o cualquier actividad en contacto con la Naturaleza.

En los últimos años, debido al cambio climático, el calor y la presencia de animales silvestres cerca de los núcleos urbanos se ha incrementado la presencia de garrapatas en áreas periurbanas. En 2023, las condiciones meteorológicas han propiciado una mayor presencia de estos artrópodos porque se está alargando la época de reproducción, así que, hay que tener mucha precaución. Esta variedad de artrópodos puede parasitar a los animales salvajes y domésticos y, de forma accidental, picar a los humanos.

Se alimentan de sangre de los seres vivos y pueden llegar a tener un tamaño equivalente al de una alubia. Además, tienen la capacidad de transmitir una amplia serie de organismos patógenos. Entre las enfermedades que pueden transferir se encuentran la rickettsiosis y la borreliosis de Lyme o, incluso, en casos más raros, la anaplasmosis. La mejor forma de prevenirlo es evitar la picadura.

Es aconsejable que cuando salgamos al campo utilicemos ropa adecuada, con manga y pantalón largos, y llevar botas cerradas y calcetines, tratando de que estos cubran la parte baja de los mismos. También es preciso usar vestimenta de color claro, que permita comprobar fácilmente si alguno de estos arácnidos se encuentra camuflado.

En los paseos por el medio natural es conveniente transitar por la zona central de los caminos, evitando, en lo posible, el contacto con la vegetación de los laterales.

Hay que tener especial cuidado en zonas con humedad edáfica alta, es decir, áreas cercanas a cursos de agua o encharcadizas, con posible presencia de ganado.

Otros consejos de los Agentes Forestales de la Comunidad de Madrid son evitar sentarse en el suelo en zonas con mucha vegetación, utilizar repelentes autorizados y proteger a las mascotas con algún producto desparasitario. En el caso de que sea preciso manipular algún animal doméstico para limpiarlo, debe hacerse con guantes.

Al finalizar la jornada campestre, por tanto, hay que examinar todo el cuerpo, y lavar la ropa utilizada con agua caliente. Es importante poner especial atención en las axilas, ingles, cabello, ombligo y alrededor de la cintura.

Qué hacer si nos ha picado

Si, pese a las precauciones tomadas, nos ha picado una garrapata y se ha quedado adherido al cuerpo, hay que retirarla lo antes posible, evitando el uso de remedios tradicionales como petróleo o aceite. Para desprenderlo, lo mejor es utilizar unas pinzas, aunque esta tarea puede hacerse con los dedos, con unos guantes finos.

Después de deshacerse del artrópodo, conviene limpiar la zona con jabón. En los días posteriores, se recomienda observar si se tiene fiebre o erupción en la piel, y en ese caso acudir al médico.

La garrapata debe guardarse en un recipiente hermético para, en caso de ser necesario. las autoridades sanitarias determinen el tratamiento más adecuado.