Ecologistas denuncian el exceso de nitratos en el Río Barayo y la playa

Desde la Coordinadora Ecologista de Asturias afirman estar preocupados por los elevados niveles de nitratos presentes en cauce del río Barayo en la zona de desembocadura, en la playa del mismo nombre ubicada entre Navia y Valdés.

Señalan que han medido valores de hasta 200 miligramos de nitrato por litro en este cauce a lo largo del año, justo en el punto en el que desemboca. La medición se ha realizado dentro de la Campaña de Control de los Nitratos.

Señalan que si los comparan con los alcanzados en otros ríos, en los que las mediciones van de 15 a 35 mg/l “podemos afirmar que en Barayo son muy elevados”.

Reserva Natural

Fructuoso Pontigo, presidente de la Coordinadora, explica que en el año 1995 se declaró la Reserva Natural Parcial de Barayo y “es inaceptable que este espacio natural esté contaminado, como demuestra la analítica que realizamos en tres ocasiones el pasado año; por lo que es necesario que todas las administraciones competentes trabajen para evitar los vertidos que supuestamente son la causa de estos elevados valores”.

Alertan desde la Coordinadora que con el vertido de nitratos en las aguas superficiales se produce un aporte importante, y mantenido en el tiempo, de nitrógeno y fósforo, provocando su incremento alteraciones de los microorganismos existentes. La calidad del agua se degrada, disminuyendo la capacidad de autodepuración natural del medio receptor, y da lugar a procesos de eutrofización.

Vertidos ganaderos

Piensan que “una de las principales causas de la contaminación del agua por nitratos son las ingentes cantidades de residuos (purines y estiércoles) que se generan en las ganaderías intensivas”.

Señalan además que “los abonos suelen contener muchos compuestos nitrogenados, como los nitratos, que en proporciones adecuadas mejoran el crecimiento de las plantaciones y aumentan su rendimiento, sin embargo, cuando se utilizan en exceso, no pueden ser absorbidos por las plantas, infiltrándose entonces en el subsuelo hasta alcanzar las aguas subterráneas, contaminando pozos y acuíferos”.

Perjuicios para la salud humana

Los efectos nocivos de los nitratos sobre la salud humana, aunque se conocen desde la mitad del siglo XX, no están totalmente claros. Así, en 1945 Comly relacionó la cianosis (falta de oxígeno en la sangre) de los niños, de 33 a 27 días de edad, con los nitratos del agua de un pozo, lo que dio pie a que se abriese una larga controversia sobre su toxicidad.

Declara Fructuoso Pontigo que “los nitratos como tales no son tóxicos, incluso a dosis considerables, ya que son eliminados por el riñón".

"El problema es cuando en el organismo, (especialmente de personas con problemas gástricos o en niños de menos de tres meses) se reducen a nitritos y se absorben en los glóbulos rojos de la sangre, oxidando el hierro de la hemoglobina a metahemoglobina. Este proceso conlleva la disminución de la capacidad de los glóbulos rojos para transportar oxígeno”.

Afirma por otra parte que “se ha detectado algún tipo de cáncer del tracto gastrointestinal que ha sido atribuido a la acción de compuestos nitrosos, formados en el interior del cuerpo a partir de los nitritos por la reducción química de los nitratos consumidos”.

Por todo ello han pedido a los Ayuntamientos afectados, al Principado y a la Confederación Hidrográfica el control de los vertidos que se puedan dar en el cauce y en la misma playa para ver si, además de nitratos, existen otros contaminantes.