Celia, la asistente virtual viguesa que conversa con los mayores y detecta demencia

“¡Hola, mi nombre es Celia, soy tu nueva asistente conversacional! Estoy aquí para charlar, hacer compañía y robarte alguna que otra sonrisa mientras recordamos juntos viejos tiempos. Si en algún momento te sientes sola o solo o simplemente quieres hablar un rato estoy siempre disponible en tu móvil o tablet”.

Así nos saluda Celia. Se trata de una asistente creada por Inteligencia Artificial (IA) por un equipo de investigadores de la Universidad de Vigo. La han creado desde el Centro de Investigación en Tecnologías de Telecomunicación.

¿CÓMO FUNCIONA CELIA?

El objetivo de Celia es combatir la soledad no deseada entre las personas de edad avanzada. Celia es capaz de detectar de forma precoz enfermedades cognitivas neurodegenerativas. ¿Cómo lo hace? Además de acompañar y mantener una conversación con los usuarios, analiza el lenguaje y la voz. Esta herramienta permite monitorizar distintos parámetros y percibe cambios a distintos niveles, desde emocionales a cardiorrespiratorios. A través de la voz los seres humanos comunicamos más allá del lenguaje. La voz es una herramienta “biométrica” que da información, pero hay que saber analizarla. Esta asistente es capaz de percibir cualquier variación en la salud de quien la emplee, así que permite detectar cualquier deterioro cognitivo, demencia o Alzheimer, ansiedad o detecta también síntomas de depresión.

Celia no necesita una orden para comunicarse con los usuarios. Esto, nos explican sus diseñadores, genera empatía. Tiene iniciativa para entablar una conversación y esto supone una gran diferencia con el resto de asistentes que ya están operativos en el mercado. La herramienta incluye también módulos personalizables de conversación como adivinanzas, lectura de prensa o preguntas familiares.

Esta máquina creada en Vigo es totalmente gratuita y accesible a través de una web, CeliaTeCuida.com, o agregando un contacto al WhatsApp, el número 655 64 14 45

Quien prueba este asistente, parece que está satisfecho, a juzgar por los datos de la Universidad viguesa: el 75% de los usuarios que la emplearon durante el periodo de prueba, continuaron usándola después.

EL PROBLEMA DE LA SOLEDAD NO DESEADA

Este proyecto está liderado por Francisco Javier González Castaño, director del proyecto en atlanTTic y, según nos trasladan, nace con la idea de dar respuesta a uno de los retos más complejos a los que se enfrenta la sociedad actual: la soledad de la gente mayor.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en España hay 9,7 millones de personas mayores de 65 años y las previsiones señalan que en los próximos años esa cifra ascenderá hasta los 15 millones. En la actualidad, más de dos millones de mayores viven solos y dentro de 20 años serán 7 millones.

Uno de los retos, además, es lograr un mecanismo eficiente para la detección temprana de enfermedades cognitivas como la demencia. Esto es fundamental porque en etapas iniciales de estas enfermedades puede ayudar a retrasar su avance.